Да и последний срезался только на последнем участке пути, когда на него почти одновременно напали двое менталов.

В самом отвратительнейшем расположении духа я вышла из зала вслед за другими одногруппниками, оживленно обсуждающими занятие. Еще гаже стало на душе, когда Рендал, перед тем как подойти к Майклу Корну, окинул меня презрительным взглядом. Единственное, чего сейчас хотелось, поскорее убраться отсюда, забиться в укромный уголок и разреветься. Я уже развернулась и двинулась к выходу, когда услышала за спиной мягкий, но уверенный голос Майкла Корна:

– Вы показали неплохие результаты, милая. Стоит ли так расстраиваться из-за одной неудачи?

Наверное, я бы меньше удивилась, если бы меня прямо тут молнией поразило. Резко развернувшись, потрясенно уставилась на оказавшегося вдруг рядом главу корпорации, смотрящего с поистине отеческой теплотой. Только почему в эту теплоту не слишком-то верится?

– Спасибо, но я сама понимаю, что была не на высоте, – едва сумела выдавить из себя.

– В следующий раз проявите себя лучше, – уверенно сказал Майкл Корн, медленно скользя взглядом по мне, отчего стало еще больше не по себе.

– Мистер Корн, я хотел бы кое-что обсудить с вами, – раздался рядом холодный голос Рендала, и я с трудом скрыла облегченный вздох.

– Еще увидимся, милочка, – напоследок ободряюще похлопал меня по плечу глава корпорации и повернулся к сероглазому.

На меня больше никто не обращал внимания, и я поспешила проскользнуть за дверь, пока опять не остановили. Лисенок немедленно оказался рядом и присвистнул:

– Ничего себе, какие у тебя знакомые, оказывается! Откуда ты лично знаешь Майкла Корна?

– Много будешь знать, скоро состаришься, – огрызнулась я, вспомнив одну из новоземлянских присказок.

– Не хочешь – не говори, – обиделся Алекс, но тут же опять заулыбался. – Так ты подумала над участием в гонках?

– Ты опять за свое! – я закатила глаза, но этот неугомонный схватил меня под локоть и потащил в сторону студенческой столовой.

– Слушай, никто ведь может так и не узнать, что ты в них участвовала! Если и правда боишься реакции Ренда, то можно выступить под другим именем.

– Нет уж! – поспешно воскликнула я. Хватит уже с меня подставных имен! От этого только хуже в итоге становится. – А не хочу я в этих гонках участвовать, потому что не вижу смысла.

– Как это не видишь? А слава? Представь только: первокурсники победили опытных пилотов! Да мы легендой станем! Уже не говоря о том, какой куш можем получить!

– Меня это не интересует, – упрямо замотала головой и едко добавила: – Не знала, что ты такой корыстный!

На лице Лисенка что-то промелькнуло, и он поспешно отвел глаза. Я насторожилась.

– Эй, ты чего?

Развернув его к себе, пытливо заглянула в глаза.