- Нет, Айра.

- Она мне не нравится.

- Ты ясно дал это понять.

- Лиаму она тоже не нравится.

Хммм.

- Ему нравлюсь я.

- Лиаму можешь нравиться и ты, и Клэр, малыш.

На лице Айры появилось воинственное выражение – подбородок выпячен, губы поджаты.

- И слезами тут не поможешь, Айра.

- Слезами? – повторил мальчик, тем не менее вытирая глаза.

- Тебе нравится, когда на тебя сердятся?

У Айры задрожали губы.

- Нет.

- Что если ты делаешь что-то не так? Ведь Лиам – или Сет – тебя накажет, чтобы ты понял, что это неправильно?

Айра пожевал губу.

- Некоторым взрослым все равно. Но никогда не плачь, чтобы избежать наказания. Не заставляй Лиама волноваться о тебе, когда он пытается тебя воспитывать. – Алек замолчал, не зная, правильно ли выражает свои мысли. Читать восьмилетним детям сказки и учить их уму-разуму – совсем разные вещи. – Я понятно объясняю?

Айра долго молча смотрел на него - но уже не плакал, – а потом задумчиво кивнул.

- Вот и отлично. Лиам любит тебя и хочет, чтобы ты знал, что хорошо, а что – плохо. Обижать Клэр – плохо. – Алек запнулся и откашлялся, прежде чем продолжить. – Четверка тоже обижала ее. Так же как и тебя.

- Я постараюсь, обещаю, - прошептал Айра. Его лицо покраснело. – Пожалуйста, не говори ему, что я сделал это нарочно."

"- Я должен, Айра. Но я скажу Лиаму о нашем разговоре и что ты больше так не будешь. Договорились?

Айра, широко распахнув глаза, уставился куда-то Алеку за спину. Он повернулся, чтобы посмотреть, что увидел мальчик, и замер при виде волка.

Габриэль.

Алек буквально почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Нет, он не может потерять сознание.

- Айра, - выдохнул он. – Беги. Беги в дом. – Он заслонил мальчика собой, хотя каждая мышца кричала ему бежать. Может, Дэвид успеет выстрелить раньше, чем волк нападет.

Но выстрелов не было, а Айра, сбитый с толку реакцией Алека, спросил:

- А зачем бежать, Алек? Это же Трей. – мальчик начал подпрыгивать и размахивать руками, словно изображая взбесившийся семафор – вдруг волк его не заметил. – Эй, Трей, - закричал он.

Вместо того чтобы ответить, волк отвернулся и затрусил к лесу за домом Лиама. Возбуждение Айры от этого не прошло, но Алек почувствовал себя, как смертник, получивший отсрочку приговора.

- Алек? – ему понадобилась секунда, чтобы понять, что кто-то зовет его по имени. Когда Сет – откуда он взялся? – осторожно коснулся его плеча, Алек вздрогнул.

- Ты снова выглядишь больным, - заявил Айра и протянул Алеку руку. Когда Алек опустил глаза, мальчик нахмурился от тревоги.

- Что-нибудь случилось? – спросил Сет.

Лицо Айры прояснилось.

- Мы видели Трея!

- Ты уверен, Айра? – уточнил Сет.

- Да, - тот негодующе насупился. – Алек тоже его видел. – Айра выгнул шею и посмотрел на Дэвида, который бежал к ним через двор. – Ты ведь видел его, Дэвид, верно?

Тот кивнул.