Вадэмиан холодно уточнил:

— Что именно нам нужно будет делать, советник Мархель? Как мы сможем провести обряд, когда Лорелея без сознания? Вы же не хотите заставить нас… — осекшись, Вадэмиан изменился в лице и с ужасом уставился в спину советника.

Осознав, что именно не досказал брат, я обескураженно округлил глаза, не веря, что советник действительно заставит нас сделать… Боги!

— Вы что, при переходе головой ударились? — взревел Вадэмиан. Не дождавшись ответа от Мархеля, сделал шаг к спокойному советнику, сверкая узкими зрачками глаз. — Как нам ей потом в глаза смотреть?! Это же насилие!

Я гулко сглотнул, с жалостью посмотрел на малышку, нахмуривая брови и решительно сжимая маленькое тельце.

«Нет, пускай она меня потом ненавидит и презирает, но если это спасет ее жизнь, то я готов!»

— Я, конечно, эгоист и вообще часто бываю мерзавцем, но даже я на такое не пойду, — хмуро заметил Анхель, скрещивая руки на груди.

Мархель в это время спокойно расставил атрибуты обряда на алтаре и повернулся к нам, сверкая раздражающей усмешкой. Дракон преувеличенно заинтересованно уставился на связующие кроваво-красные ленты, поглаживая их кончиками пальцев.

— То есть, вы предпочтете, чтобы девочка умерла?

— Нет! — вырвался у нас синхронный рык, а я еще крепче прижал к себе малышку, на краю бившегося в ярости сознания слыша, как затрещали хрупкие косточки, это отрезвило. Укоряющий взгляд Анхеля заставил смутиться и виновато опустить глаза.

Наследник вырвал у меня малышку из рук, сердито рявкнув:

— Дай сюда, сломаешь еще нашу будущую жену, — он погладил ее по волосам, с раздражением вынимая оставшиеся от прически поддерживающие украшения.

Я почувствовал себя еще более виноватым, что не догадался сделать это сам."

"Мархель на нашу короткую перепалку лишь шире улыбнулся, с умилением поглядел на Анхеля и вытащил из пространственного кармана откупоренную бутыль красного драконического вина. Поставил ее на застеленный белоснежным гладким полотенцем алтарь, пододвигая ближе к чаше. Мы притихли, наблюдая за ним. Мархель точно того и ждал.

— Что же, если вы закончили препираться, то я вас наверняка обрадую. Никакого насилия не потребуется. Я волен привести на короткое время девочку в чувство, — заметив наши плотоядные взгляды, полные надежды, он поспешно добавил, вынудив помрачнеть:

— Но не более двух часов! То есть, у вас будет не более двух часов, чтобы ваша девочка согласилась на обряд, а затем на консумацию брака. Далее, если у вас получится уговорить жену на обряд, ее магия вылечит тело. Что же касается вас, князья, — он нарочито сочувственно улыбнулся, из-за чего братья напряглись, насторожившись. — Вы будете обязаны провести слияние одновременно.