Однако перед тем, как дать свой ответ, я с вашего позволения переговорю с его Величеством.

На этот раз скрипел зубами не только я. А всегда сдержанный Никлаус порывался набить морду одному зарвавшемуся дракону. Но был остановлен крепкой рукой близнеца.

На выпад Никлауса советник лишь смешливо фыркнул, а император пригвоздил нас предупреждающим взглядом, кивнул Мархелю и отошел с ним в сторону.

— О чем он таком собирается говорить? — хмуро задал риторический вопрос Клаус.

— Если о том, чтобы просить дозволение на решение судьбы нашей малышки, я все же набью ему морду, — с долей задумчивости произнес я.

Братья согласно кивнули.

Никлаус посмотрел на молчаливого, напряженного целителя и дал дозволение тому удалиться, я же повернулся к близнецу, негромко заметил:

— Рад, что ты взял себя в руки.

Дэм выдавил кривую ухмылку, тоскливо посмотрел на малышку.

— Аналогично. Знаешь, я еще никогда не был в таком ужасе, как сегодня, даже когда нас почти уничтожили вышедшие из-под контроля умертвения. Не хочу больше никогда ощущать то, что ощутил сегодня.

И теперь даже рад, что нас трое, втроем больше шансов защитить маленькую.

— Сегодня не защитили, — бесцветно откликнулся я, лаская взглядом хрупкое тельце.

Вот, оказывается, что спрятано в ней. На грани исчезновения магия жизни.

«Ты в который раз преподносишь нам сюрприз, наша девочка», — грустно улыбнулся, с трудом отводя от личика, лишенного красок, больной взгляд.

— Этого больше не повторится, — твердо заявил близнец, решительно сжимая кулаки. — Только был бы шанс вытащить ее из бездны.

— Шанс имеется, — раздражая спокойствием и легкой веселостью, ответил вновь подошедший с усталым императором Мархель.

— Что нужно делать? — в один голос властно спросили мы.

С губ советника слетел очередной смешок. Однако под нашими убийственными взглядами он, сглотнув, быстро произнес:

— Сплести ваши судьбы брачным обрядом. Лишь в этом выход. Высвободив свою магию, Лорелея выжжет из тела яд, а став вашим фрайалом, обретет долголетие.

Опешив от ответа советника, с изумлением и беспомощностью уставились друг на друга, а затем на хрупкую малышку.

Мне было одновременно и радостно от такого ответа советника, и тошно.

Ведь своей девочке мы вновь не дадим выбора.

«У нее нет выбора», — тихо нашептывало коварное сознание.

Подавив в себе утробный рык, хрипло выдавил за нас троих:

— Мы согласны.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Мархель. — Я построю портал в храм, собирайтесь.

Собирать нам было нечего. Разве что плотнее завернуть в китель Цветочек. Чем и занялся поднявшийся вместе с девушкой Никлаус.