Хочется крикнуть: «Ну скажи уже что-нибудь». Но вместо этого рычу на Серёжу, требуя правильных действий.

– Разрешение, – протягивает мне бумаги Москвич.

– Восемьдесят? Речь шла о меньшем количестве.

– Подстраховался, – расплывается в улыбке.

Только сейчас решаюсь его детально рассмотреть. Коренастый мужчина лет сорока пяти, с крупными чертами лица, прямым носом и родинкой между бровей. Озорной взгляд изучает меня так же, как я его, а затем замечаю вспыхнувший интерес. Едва сдерживаюсь, чтобы не выругаться, потому что мне сейчас только таёжной романтики не хватает для полного счастья.

– Евгений, где ваше ружьё? – сейчас понимаю, что оружие есть только у нас троих.

– Ружьё? Я решил, что оно мне не нужно. Я же не собираюсь охотиться. Для этого нанял вас, Маша.

– Серьёзно? – готова кричать и топать ногами. – А вы как собираетесь защищаться, если вам навстречу медведь выйдет или росомаха? Уговорите их вас не жрать? Или денег дадите?

– Побегу… – растерянно мямлит мужчина, поглядывая на Горохова и Сказочника.

– Вон оно что… Стесняюсь спросить, а далеко ли убежите в зимнем костюме по такому снежному покрову? Вероятно, до первого дерева, да?

– Ну, да…

– Евгений, – подхожу ближе, цокая, – а что вы знаете о повадках медведей?

– Они спят зимой.

Так ведь?

– Так, конечно. Но не так. Есть молодняк, который в первую зимовку без матери не умеет правильно залегать в берлогу, просыпается на месяц раньше и бродит в поисках пищи. Больше любопытные, чем опасные. Если, конечно, не побежите. Тогда срабатывает инстинкт преследования. В этом случае выбирайте деревце потолще, иначе он вас просто стряхнёт. Не сожрёт, но хребет себе сломаете, – надвигаюсь на мужчину, а он пятится под натиском, вжимая голову в плечи.

Преувеличиваю, конечно, но пусть лучше боится, чем легкомысленно бродит по тайге в своём дорогом костюме.

– У вас же есть ружьё, этого достаточно.

– А вы меня наняли на соболя охотится или за вами по пятам следовать? Определитесь на берегу, от этого и будем исходить.

– Охотиться…

– Маш, хватит. – Меня останавливает Горохов, поглаживая по плечу.

Этот момент не ускользает от Сказочника, который ревностно прожигает руку друга. И он туда же?

– Так, – выдохнув, успокаиваюсь, – его берёшь на себя, – указываю на Москвича.

 – Ты опытный, всё сам знаешь. Ждёте нас в срубе. Снегохода два, прицепим волокуши, всё уместится. Сказ… Алексей, – произношу с нажимом, – на втором снегоходе со мной. Ваша задача – следовать за мной и останавливаться по сигналу. До вечера управимся, если с тропами повезёт. Возражения есть? – Осматриваю присутствующих, считывая эмоции: явное удивление Горохова, страх Москвича и недоумение Алексея. – Молчание – знак согласия.