— Думаю, нам предстоит долгий разговор.

— О чём? — он попытался изобразить непонимание. — Я ничего не…

— Давай без этого, — перебила его Кира. — Начнём, пожалуй, с того занятного амулета, который чуть не устроил нам всем… неприятности.

— А потом поговорим о том, как вам удалось обойти защиту долины, — добавил я. — И о многом, многом другом.

Снаружи раздался приближающийся топот множества лап. Разрушитель вздрогнул, инстинктивно придвигаясь ближе к свету кристалла.

— Но торопиться не будем, — я устроился поудобнее. — У нас теперь достаточно времени. Правда, Кира?

— О да, — она создала небольшой шарик молнии, играя им между пальцами.

— Целая ночь впереди.

И по тому, как побледнел наш пленник, я понял — он готов рассказать всё. Потому что иногда страх перед неизвестными тварями снаружи может быть меньше, чем страх перед теми, кто рядом с тобой.

А нам действительно нужны были ответы. Слишком много странностей накопилось в последнее время. И, возможно, этот перепуганный разрушитель тридцатого уровня знает больше, чем кажется на первый взгляд…

Мы расположились в пещере треугольником: я и Кира с одной стороны, Сергей — напротив нас.

Световой кристалл между нами создавал причудливые тени на стенах, а снаружи периодически доносился вой местных обитателей.

— Итак, — я начал разговор, активируя эмпатию, — давай познакомимся. Меня зовут…

— Сергей, — пленник нервно сглотнул. — Меня зовут Сергей.

— Хорошо, Сергей, — я кивнул. — Начнём с простого: что это был за артефакт у тебя на шее?

Он замялся, я почувствовал волну неуверенности и страха.

— Я… я не уверен…

— Стоп, — я поднял руку. — Давай сразу договоримся. Я чувствую, когда ты лжёшь или пытаешься что-то скрыть.

И поверь, мне очень не нравится, когда меня пытаются обмануть.

— Особенно после того, как ты чуть не убил нас всех, — добавила Кира, создавая между пальцами маленькую молнию.

Снаружи раздался особенно громкий вой. Сергей вздрогнул.

— Знаешь, — я задумчиво посмотрел на частично закрытый вход, — там сейчас собирается довольно большая стая. Может, стоит открыть проход пошире? Познакомить тебя с местными обитателями?

— Нет-нет! — он побледнел. — Я расскажу. Всё расскажу.

— Вот и отлично.

Так что насчёт артефакта?

— Это… это Главный выдал, — Сергей говорил быстро, нервно. — Перед самым выходом. Жребий тянули, кому нести — мне выпало.

Я почувствовал — правда. Но не вся.

— И зачем он вам понадобился?

Снова волна неуверенности. Сергей явно подбирал слова.

— Я бы на твоём месте не пытался юлить, — предупредила Кира. — Мы и так слишком добрые после той выходки с аннигиляцией.

— Это… это был план Б, — наконец выдавил он. — После того налёта на долину…

— Продолжай, — я подался вперёд.