»

«О нет, — её мысленный смех был озорным, — я придумала кое-что поинтереснее.»

Я посмотрел на неё и понял — какими бы опасными ни были элитники, нам предстоит очень… увлекательная охота. Только они не подозревают, что роль охотника уже занята.

Когда мы покинули границы леса, окружавшего долину, сразу взяли быстрый темп. Нам нужно было не просто добраться до места предполагаемой встречи, но и успеть подготовиться.

«Может, используем ту же локацию, где был бой с предыдущей группой?» — предложила Кира, легко держа заданный темп.

«Нет,» — я покачал головой, перепрыгивая через поваленное дерево.

«Почему?»

«Во-первых, они могли успеть передать координаты. Во-вторых…» — я задумался, вспоминая аннигилятор, который активировался в прошлом бою, уничтожив всё живое в радиусе пятисот метров, — «кто знает, какие ещё сюрпризы могут у них быть?»"

"«Да уж,» — в мыслях Киры промелькнуло воспоминание о той вспышке, — «когда аннигилятор сработал… Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как мы успели уйти.»

«Повезло, что успели заметить активацию,» — отозвался я. — «Жаль только, что такой артефакт пропал.

«Если бы его вообще можно было забрать,» — Кира перепрыгнула небольшой ручей. — «Хотя после того, что он сделал с местной живностью…»

«Самоуничтожение при использовании — довольно эффективный способ защиты от копирования,» — я усмехнулся. — «Интересно, у этой группы тоже есть что-то подобное?»

Мы продолжали движение, внимательно следя за окружением. Опыт подсказывал, что элитники могли выслать вперёд разведчиков, и встреча с ними раньше времени в наши планы не входила.

К вечеру мы добрались до очередного предгорья. Место было… интересным. Скалистые выступы создавали естественный лабиринт, а перепады высот давали множество тактических возможностей.

«Здесь?» — Кира осматривала местность.

«Здесь,» — я кивнул. — «Смотри — несколько путей подхода, множество укрытий, есть где устроить засаду…»

«И если у них есть аннигилятор, достаточно пространства, чтобы успеть среагировать,» — добавила она, оценив расстояния.

«Именно. Даже если они будут идти всю ночь, раньше утра сюда не доберутся. У нас есть время подготовиться.

Мы начали подготовку поля боя. Я быстро проверил инвентарь — всё необходимое было на месте. После того случая с аннигилятором мы стали гораздо внимательнее относиться к подготовке.

«Знаешь,» — Кира игралась с электрическим зарядом между пальцами, — «а ведь это даже забавно. Они идут за нами, думая, что мы добыча…»

«А мы готовим им ловушку,» — я закончил её мысль. — «Кстати о ловушках — как там твои новые эксперименты с молниями?»

«О, ты оценишь!» — её глаза загорелись азартом.