Кристалл был холодным на ощупь и казался невероятно хрупким.

Я достал из инвентаря Кристалл Истины. Едва я поднёс его к пьедесталу, как он начал светиться ярче. Свет усиливался, пульсируя, будто сердце. Внутри арки начали появляться слабые линии энергии, которые соединяли её элементы. На полу зажглись едва заметные руны, которые вели к пьедесталам.

— Значит, ты ключ ко всему этому, — сказал я, разглядывая Кристалл Истины.

Я вставил его в углубление, и тут же произошло нечто невероятное. Арка ожила. Её поверхность начала пульсировать, словно по ней пробежали молнии.

Резкие трески раздавались в воздухе, заставляя дрожать пол под ногами. Свет арки становился всё ярче, заполняя весь зал."

"Гул начал усиливаться, переходя в низкий рёв. Воздух вокруг стал плотным, давящим. На мгновение мне показалось, что я нахожусь в центре урагана. Внутри арки начала формироваться поверхность, похожая на жидкое зеркало. Её рябь завораживала, притягивала взгляд.

Система подтвердила мои догадки:

Портал активирован.

Местоположение выхода: Параллельный мир.

Переход необратим.

— Параллельный мир, — повторил я, ощущая, как холодок пробежал по спине.

— Конечно. Что ещё ты могла предложить, Система?

Я стоял перед порталом, чувствуя, как внутри борются два чувства: страх и любопытство. Страх перед неизвестностью и возможными последствиями. Любопытство, подогреваемое мыслью о том, что я могу найти по ту сторону. А если там ответы? А если там что-то, что изменит всё?

Мои пальцы невольно крепче сжали рукоять топора. Я сделал шаг вперёд, потом ещё один. Воздух вокруг портала был холодным, пахло озоном. Звуки рёва и треска заполнили мои уши, но я продолжал двигаться.

Когда я стоял вплотную к порталу, его свет заполнил всё вокруг. Я закрыл глаза, вдохнул глубоко и выдохнул.

— Ладно, — пробормотал я, делая последний шаг. — Если переход необратим, то лучше добровольно.

Как только моя нога коснулась поверхности портала, мир вокруг взорвался. В буквальном смысле. Казалось, что я оказался в центре бурного потока энергии. Тело стало невесомым, словно кто-то подхватил меня и унес в водоворот света. Звуки исчезли, оставив за собой глухую тишину. Я не чувствовал своего тела, но был в сознании. Меня куда-то несло, и я не мог ничего с этим поделать.

Всё длилось мгновение, но казалось вечностью. Внезапно я ощутил твёрдую поверхность под ногами. Я замер, открывая глаза.

Мир, что открылся передо мной, был похож и не похож на наш одновременно. Небо было окрашено в багровые оттенки, как при закате, но солнца не было видно. Деревья вокруг были гигантскими, с чёрными, словно обугленными, стволами и светящимися листьями. Вдалеке виднелись горы, их вершины скрывались в густом тумане.

Здесь было тихо, но эта тишина была обманчивой.