Мой питомец рассыпался на мелкие осколки, свет его глаз угас.

— Прости, приятель, — прошептал я, сжимая топор сильнее.

Активировав Призывателя снова, я использовал второй камень душ. На этот раз появился массивный медведь-скелет, чьё рычание заставило даже Пожирателя на мгновение замереть. Новый питомец сразу же бросился в атаку, сбивая монстра с ног. Этот момент я не мог упустить.

Я метнулся вперёд, активируя Перемещение, и обрушил топор прямо на череп Пожирателя. Удар был сокрушительным, трещина прошла по его голове. Но монстр не сдавался. Он ударил лапой, сбивая меня на землю.

Боль взорвалась в плечах, но я перекатился и встал, готовясь к следующей атаке.

Скелет-медведь продолжал наносить удары, отвлекая Пожирателя. Каждый его рывок отрывал куски плоти от монстра, но и сам медведь уже начал терять форму. Я понимал, что времени мало. Ещё пару мгновений, и я останусь один.

— Ладно, хватит играть, — пробормотал я, собирая всю силу, что у меня осталась.

Я снова метнулся к монстру, активируя Скрытность, и оказался прямо под его лапой. Резкий удар топором — и одна из ног Пожирателя подломилась. Монстр рухнул на бок, зарычав так, что звук, казалось, разнёсся на километры.

— Ещё немного! — крикнул я, сам не понимая, кому именно.

Мой топор обрушился на его шею с такой силой, что я почувствовал, как ломаются кости. Ещё один удар, и свет в глазах монстра угас. Его массивное тело рухнуло, подняв клубы пыли.

Я опустился на колени, тяжело дыша. Бой был окончен. Но лагерь пострадал. Один из контейнеров был полностью уничтожен, а укрепления были серьёзно повреждены. Люди начали выбираться из укрытий, осматривая разрушения.

— Мы выжили, — сказал я, скорее себе, чем кому-то ещё.

— Но какой ценой?

Система, как всегда, не заставила себя ждать. Перед глазами всплыло сообщение:

Поздравляем!

Вы победили босса локации: Пожиратель (уровень 19).

Получен новый уровень.

Награда: ваш навык интуиция изменился. Набранные очки упраздняются взамен улучшения грани.

Я закрыл глаза, чувствуя, как адреналин постепенно отступает, оставляя за собой изнурение и боль. Этот бой я никогда не забуду.

Я стоял над телом поверженного Пожирателя, утирая пот с лица. Всё вокруг напоминало поле битвы: разорванные укрепления, земля, усеянная телами монстров, и тихие хрипы уцелевших.

Тишина, что наступила после победы, давила на уши, как в вакууме. Казалось, что мир на мгновение остановился.

Обшаривая тело монстра на предмет лута, я нащупал что-то твердое. Когда я поднял находку, мои глаза сразу уловили её сияние — кристалл, сверкающий переливами зелёного, синего и белого света. Его грани были идеально гладкими, будто выточенными искусным мастером. Едва я прикоснулся к нему, Система, конечно же, тут как тут:

Вы нашли редкий артефакт: Кристалл Истины.