Еще бы — вместо букв или хотя бы картинок все листы были испещрены всё теми же непонятными закорючками, как на стенах. Тайнопись, мать ее!

— Ни хрена не понимаю, — с тоской признался Валька, захлопнув книгу. — Чего тут вообще написано, какие-то кракозябры да квадратики!

Олег задумчиво потёр подбородок, разглядывая символы.

— Похоже, та же письменность, что и на стенах храма. Только более древняя, примитивная что ли. С тех времён ещё, когда люди по земле на четвереньках ползали.

— Ну и на кой нам эта рухлядь тогда? — не выдержал я. — Такой раритет разве что торгашу какому толкнуть, и то навряд ли — больно уж заумный.

Олег отмахнулся, не отрываясь от книги.

— Да погоди ты! Тут явно зашифровано что-то важное, я чую. Уж больно хитро всё сделано — и алтарь этот, и тайник, и храм в целом. Всё не просто так, ой не просто…

Следующие полчаса маг бубнил себе под нос, ползая по храму на карачках и сверяясь с книгой. Сопоставлял символы, бормотал какую-то абракадабру. А мы с Валькой пинали балду, подпирая стены.

Наконец Олег разогнулся, отряхивая колени. Лицо его светилось торжеством, будто грант научный отхватил.

— Есть! Кажется, я начинаю понимать!

Мы с Валькой синхронно встрепенулись. Неужто и вправду раскопал что-то стоящее?

— Ну чего там, колись давай! — нетерпеливо подначил я. — А то гляди, от любопытства скончаемся ненароком.

Олег важно прокашлялся и начал вещать менторским тоном, всё больше распаляясь:

— Короче, если я верно интерпретирую, то в книге и на стенах зашифрована информация о Системе. Ну, той самой, что мир наш к хренам перекроила. Только не вся, а лишь малая часть. Но и этого хватает, чтоб дух захватывало!

Мы с Валькой переглянулись. Про Систему нам рассказывать не надо было, натерпелись уже будь здоров. Но вот подробностей о ней мы пока и впрямь не знали. Та ещё загадка, блин.

— А конкретнее? — поторопил я. — Ну там, кто её создал, как работает, можно ли вырубить или хотя бы приручить?

Олег досадливо поморщился.

— Если б всё так просто! Тут больше загадок, чем ответов. Упоминаются какие-то Демиурги, Архитекторы Мироздания. Видать, те ещё шишки. Мол, создали они Систему хрен знает зачем, да и свалили потом в тартарары. То ли от дел отошли, то ли откинулись от старости, хрен их разберёт.

— Ни хера себе! — протянул Валька, впечатленно присвистнув. — А дальше-то чего?

— А дальше — наша реальность, какой мы ее знаем. Вот только у Системы будто крыша поехала — принялась мир наш на свой лад кроить, народ в крысу гнать, способности раздавать. А зачем и почему — хрен его знает. Может, эксперимент у неё такой. А может, развлекается от скуки. Поди разбери эту хреновину чокнутую!

Я почесал в затылок…

Шли часы, а мы всё копались в завалах древностей, силясь постичь их тайный смысл.