– Так вот, юная леди…

Кашлять я начала с удвоенной силой…

– Да прекратите вы уже!

Я с трудом отдышалась и просипела:

– Простите, леди, но я заболела… Думаю, что просто от холода.

Леди поджала губы. Но идиоткой она не была.

– Я прикажу топить у вас в комнате два раза в день.

– И еще прикажите, пожалуйста, выпороть вашу горничную…

Я еще немного покашляла.

– За что?

– Она вломилась в комнату дочери лорда, не постучав. А когда я сделала замечание ей, она мне нахамила.

До леди стало доходить.

– Вы что, леди Катрин, шантажируете меня?

– Даже не сомневайтесь. Нам осталось жить под одной крышей две недели. Но если мне будут приносить вместо еды такие же помои, как сегодня, за две недели я слягу окончательно. Есть их я просто не стану. Я не возражаю против брака, но мне нужны нормальные условия. Вы можете поорать, леди Тирон. А можете повести себя по-умному, и до свадьбы я буду милой и ласковой.

– И передадите ваши пятьсот салем в семью?

– Конечно, как только деньги окажутся в моих руках. Это же моя семья!

Леди взяла за длинную ручку колокольчика, что стоял на столе, и позвонила. Через минут в комнату вошла горничная.

– Коста, позови управляющего.

Минут пять мы молчали. Леди поглядывала на меня почти с любопытством.

Вошел пожилой полный мужчина. Суконный черный костюм, шелковый воротник, высокие сапоги с меховой опушкой и козлиная борода.

– Гвайр Таун, прикажите отправить Косту на конюшню. Пять плетей.

Коста бросилась в ноги леди с воплем:

– За что, госпожа?!

– За хамство, Коста. И чтобы не забывала свое место, – ответила ей я.

Кажется, управляющий тоже удивился. Но взял рыдающую Косту за руку и вытащил ее в коридор. Шаги и рыдания стихли вдалеке…

– Теперь вы, юная леди, выслушаете меня?

– Конечно, леди Тирон.

– Мне очень жаль, Катрин, что этот брак происходит так рано, но я надеюсь, что вы с честью выполните свой долг перед семьей и мужем.

Это она сейчас о чем? Я молчала и смотрела ей в глаза.

– Вы понимаете, о чем я?

– Нет, леди Тирон.

Она встала, нервно походила по комнате и продолжила:

– Есть такое действие, после которого брак считается завершенным. Он называется – консумация.

Тааааак! Какая, на фиг, консумация, если у тела напрочь отсутствуют вторичные половые признаки? Грудь еще даже не набухла, никакого пушка. Ну, не идиотка же она? Я думала, что столь ранний брак возможен при условии, что сам процесс пройдет после появления у жены месячных. Читала я о таких браках.

– В ночь после свадьбы ваш муж будет знать, что делать. Вы должны полностью подчиниться ему!

– Леди Тирон. А со скольких лет разрешен брак?

– С тринадцати, и вам, юная леди, уже есть тринадцать!

– А разве не должны у женщины до брака начаться… ну, особые дни?

– Вы скажете священнику, что у вас уже были лунные дни.