Теа была как никогда готова к тому, что произойдет, и почти не волновалась. За нее волновался Кай. Девушка уже знала обо всем, что произошло в камере Райдена. Наличие мощной обученной жрицы, давно живущей в королевстве на нелегальном положении, и насторожило, и обрадовало. Насторожило понятно почему — кто ее знает, даже поклоняясь одной богине, можно оказаться слишком разными людьми. И обрадовало тоже объяснимо — хоть часть собственного груза можно переложить на чужие плечи.

Кайден весь вечер метался между братом, которого все равно оставили в камере, и Теа. Брата заперли уже скорее для его собственной безопасности, чтобы снова по крови кто-то не нашел.

Для этого на каменную кладку и на решетку сам господин Версель наложил кучу самых разных заклинаний и заверил, что, пока Рай в клетке, ему ничего не грозит.

Теа же едва не лопнула от самых свежих, полезных и питательных блюд, а также от самых разных отваров, которыми наследник укреплял ее силы. Под конец она даже взбунтовалась и заявила, что раньше умрет от его стараний, чем от болезни."

"Встречу с поклонниками богини назначили за пределами столицы. И вовсе не там, где раньше располагались загородные храмы богини.

Свои люди донесли, что уже который день в старых развалинах замечено подозрительное оживление. А поскольку никто из истинных последователей Коры там не появлялся, было понятно — это суетятся люди регента и жрецов Пресветлого.

Теа казалось, что луна этой ночью светит ярче, чем солнце. Она могла рассмотреть самую мелкую травинку на краю поляны, которую выбрали для встречи. Так же хорошо она видела и тех, кто начал выступать из окружающих зарослей, постепенно заполняя свободное пространство.

Выждав еще некоторое время, сама стоя в тени под охраной своего принца, она в какой-то момент почувствовала — пора.

Все здесь.

И выступила из тени.

— Нас осталось так мало… — первые слова, которые вырвались у нее, были вовсе не пафосным приветствием, они отдавали горечью и печалью. Но в то же время были наполнены теплом. Потому что, хотя Теали прекрасно осознавала, как будет сложно, как не просты пришедшие на встречу люди, они — свои.

Глава 51

Луна плеснула призрачным светом, и пространство вокруг преобразилось, словно завеса, отделяющая реальность от Изнанки, истончилась и два мира, живых и мертвых, пусть не слились, но оказались ближе друг к другу, чем обычно, словно взялись за руки и начали хоровод, как начали его последователи Коры.

Первый круг вышел неловким, рваным. Кто-то сбивался с такта, кто-то в него и вовсе не попадал. Но на втором круге в хороводе стали, чередуясь с живыми, появляться призраки. С той стороны тоже пришли те, кто служит Коре.

Теали почувствовала, что ее рука оказалась стиснута ледяной глыбой, и, повернув голову, едва не упала.