Хотелось быть гордой и ни от кого не зависеть? Глупо! Очень глупо и самонадеянно. И страшно так, что хочется сжаться в комок и завыть...

- Еще пять шагов, - произнес ректор.- Или мне взять вас на руки?

Мгновенно сорвалась с места, в секунду преодолев эти проклятые пять шагов, и лишь пройдя сквозь призрачную преграду перехода, поняла, что лучше бы я оставалась на месте.

Это оказалась спальня.

Внушительная, оформленная в темных тонах, явно мужская спальня.

Я споткнулась о ковер и остановилась на входе, меня взяли за плечи и достаточно бесцеремонно подняли, чтобы пронеся пару шагов, отпустить и прошептать над ухом:

- Можете снять мантию, Риаллин, платьем я займусь сам.

Сделать следующий вдох я не смогла. Попыталась, открыла рот и... не смогла. Все тело била крупная дрожь, руки дрожали так, что даже попытайся я сейчас развязать завязки - не сумела бы.

Но когда из-за моей спины, - ректор все так же занимал пугающее положение сзади, - на кушетку у окна полетел снятый им мундир, дыхание вернулось вмиг. Я развернулась и отшатнулась в ужасе, увидев, что Гаэр-аш расстегивает рубашку. Молча, решительно, зло.

Пошатнувшись, я сжала кулаки, постаралась взять себя в руки и выдохнула:

- Что... вы... делаете?

Черная бровь насмешливо изогнулась, после ректор усмехнулся, расстегнул оставшиеся три пуговицы, и только приступив к снятию запонок, поинтересовался:

- Вам известно, что такое семья, Риаллин?

Я с трудом удержала слезы. 'Вам известно, что такое семья, Риаллин?' - отличный вопрос, особенно если учесть, что его задают сироте.

- Не в этом смысле, - заметив мою реакцию, произнес ректор, срывая запонки, и отшвыривая их не глядя. - Я имею в виду не родителей, Риа, а род! Род, объединенный кровью, общностью идей, целью.

И лорд Гаэр-аш прекратил раздеваться, нависнув надо мной. Испуганно отступила, но это лишь вызвало жесткую усмешку, скользнувшую по губам некроманта.

- Род, - продолжил он, пристально изучая мое лицо, - готовый на все, чтобы достичь цели, это почти полсотни сильных, наделенных высоким уровнем дара магов, которые в надвигающейся схватке поставили на Норта. И ставки высоки!

О чем он? Я отступила еще на шаг, чувствуя, как все сильнее кружится голова и неистовее бьется сердце, и не понимая, совершенно не понимая о чем говорит ректор!

- Вижу, у вас дрожат руки, - без тени сочувствия произнес Гаэр-аш,- понимаю, в первый раз страшно.

Я содрогнулась от его тона, и вздрогнула повторно, едва увидела взгляд - холодный, полный мрачной решимости. Мне уже был знаком подобный взгляд... я знала и то, что произойдет дальше. Даже то, что он сейчас скажет:

- Кричать бесполезно, Риаллин, вас никто не услышит.

А может мне и не стоит сопротивляться?.. Просто сцепить зубы и вытерпеть все до конца...