Напомнили мне поляков времен Речи Посполитой, успешно разваливших страну своей гордыней и позерством.

Показать, чему научил, подвернулся за зиму всего один случай. Разведка донесла, что из глубины полуострова к нам движется большой караван под охраной пяти когорт и двух конных ал вспомогательных войск — не самых стойких и дисциплинированных воинов. На этой стороне гор его должны будут встретить еще четыре когорты из Четвертого и Шестого легиона. Я бы подумал, что это очередная подстава, если бы хуже знал римлян. Вполне возможно, что нам, действительно, собирались устроить засаду, но по эту сторону Кантабрских гор. Территорию, расположенную по другую сторону, римляне теперь считали безопасной. Это ведь их тыл, где по определению не может быть проблем с кантабрами. Я решил показать им, как сильно ошибаются.

Выдвинулись частью отряда и внезапно, без предупреждения. Я решил не сзывать остальных, потому что до римлян обязательно дойдет слух, что мы к чему-то готовимся. Кто был в Вересуэке и соседних поселениях, с теми — почти четыре сотни — и отправился на дело. Никто, кроме меня, не знал точно, куда едем, и не задавал вопросы. Все помнили о трех предателях и доверяли своему командиру. Скакали быстро. Нам надо было успеть добраться до места засады раньше каравана и подготовиться к встрече.

Этот отрезок дороги я приметил давно. Использовать его раньше не получалось, потому что сперва охрана была близко, а потом мы отправились к Арациллу, а когда вернулись, римляне продвинулись далеко вперед и перекрыли нам удобные подходы. Сейчас ни по пути туда, ни там никого не было. Римляне отсиживались в каструме. В этом месте они расширили дорогу между двумя склонами, срезав их, сделав крутыми, чтобы спускаться было стремно. К тому же, выше на пару сотен метров срубили все деревья и кусты на обоих склонах, чтобы на открывшемся пространстве не смог спрятаться большой отряд. Нам большие там не нужны были. Мы разместили два маленьких, спрятав за заготовленными валунами и горками камней. Остальные, разделенные на две равные части, ждали по обе стороны от этого участка дороги.

Мы опередили караван на четверть светового дня. С утра шел холодный дождь. Мы немного согрелись, заготавливая камни, но позже, прячась под деревьями в жиденьком лесочке неподалеку от дороги, опять замерзли. Никто не роптал. Я находился выше по склону, откуда была видна большая часть этого отрезка дороги. Впереди двигалась, медленно и сильно растянувшись, конная ала из сотен трех всадников. Едут не первый день, ничего не случается. Устали и расслабились. Разведку не ведут. Я не совсем точно рассчитал, насколько всадники будут опережать авангардный отряд пехоты, поэтому пришлось выпустить из засады примерно треть их.