Недисциплинированные, как я считал, кантабры, видимо, решили убедиться, что я действительно отличный стрелок из лука, потому что заорали радостно и бросились в атаку только после того, как полюбовались падением командира алы. Я помогал им, расстреливая дальних от склона всадников, которые сперва растерянно сбились в кучу, а потом начали разворачивать коней, чтобы удрать. Вырвалось из засады не более четверти. Само собой, не попал под раздачу и передовой дозор. Остальных перебили с особой жестокостью, а голову командира алы накололи на копье и унесли с собой в лагерь, где воткнули подтоком в землю между пещерами. Как мне сказали соратники, в этой войне пленных не бывает. Кантабрам рабы не нужны и сами становиться ими не желают. У каждого с собой мешочек с порошком из смеси коры тиса и трав болиголова и аконита на тот случай, если будут окружены или тяжело ранены.

Сбор трофеев был шумным, веселым. Они будут поделены поровну после возвращения в лагерь. Когда я подошел, чтобы выдернуть стрелу из тела командира алы, в тот момент еще не расставшегося с головой, соратники расступились. При этом каждый счел своим долгом хлопнуть меня по плечу и похвалить за меткий выстрел. Так понимаю, если бы забрал кольчугу себе, никто бы не возникал. Они не догадываются, насколько надежнее мой доспех, который принимают за изготовленный из вываренной кожи, пропитанной каким-то секретным составом. Я выбрал вороного жеребца, который ушел дальше по дороге от шумных людей, принялся скубать редкие высохшие травинки на обочине. Когда приблизился, конь всхрапнул недовольно, а когда я вскочил на него, завертел головой. Видимо, предыдущий хозяин был намного легче, даже в металлических доспехах. Что ж, придется привыкать к новому. Мне уже надоело ходить пешком по горам.

Глава 4"

"Теперь каждый воин отряда имеет собственного коня. Как ни странно, это улучшение добавило новую проблему. Лошадей надо кормить. Каждая в сутки съедает полцентнера хорошей травы. Овсом или другим зерном их сейчас не кормят. Могут, конечно, если вдруг захватят большие запасы, накормить и пшеницей, но случается это очень редко. Рядом с нашим нынешним лагерем пастбищ на такой большой табун не было, едва хватало мулам и ослам. Надо было перебираться туда, где есть хорошие горные пастбища, а они были или ближе к морю и дальше от римлян, или наоборот. Выбрали второй вариант. Нам больше не надо было ждать, когда разведчики из других отрядов или добровольные осведомители сообщат о передвижении вражеских отрядов. Каждый мог проехать на лошади десятка полтора-два километров по горам и посмотреть сверху на римские каструмы. Это сразу оживило нашу жизнь и стало причиной смены командира.

Авторитет Ансгара держался лишь на желании воинов отряда подчиняться ему.