Пожирателя то больше нет — кто теперь будет приносить тебе энергию? Или вырастишь нового?

— Однако твоя помощь может заметно ускорить этот процесс, — голос Мэшдэра приобрел вкрадчивые нотки. — И поверь, у меня найдется чем тебя отблагодарить.

— И что же это? — с искренним интересом спросил я.

— Я заберу тебя с собой из нижнего слоя, — торжественно произнес Мэшдэр. И не успел я задать очередной вопрос, как он начал объяснять. — На начальных этапах развития почти каждая раса верит, что вселенная одномерна, и предположения о её многомерности долгие годы остаются лишь неподтвержденными теориями. Однако всё изменяется с обнаружением ти-частиц, которые позволяют выйти за существующие рамки возможного. Именно в этот момент теории подтверждаются на практике, однако до того, чтобы сломать естественный барьер, изолирующий нижний слой от всех остальных, всё равно проходит невероятно долгий период времени.

— Почему? И что за естественный барьер?

— На второй вопрос я отвечу тебе чуть позже, потому что для этого потребуется объяснять основные принципы устройства вселенной, — ответил Мэшдэр. — А что касается первого — ти частицы в зависимости от своей концентрации делятся на различные классы. Например, в менгирах здесь заключены частицы низшего класса — это можно понять по их розовому цвету. А высшим классом считается голубой, хотя над ним, конечно, есть ещё один, легендарный, — на этих словах голос Мэшдэра странно дрогнул. — Черный. Его обладатели способны ломать барьеры и создавать вселенные буквально щелчком пальца, однако даже в моей прошлой жизни о подобных властителях мира ходили лишь неподтвержденные мифы.

На мгновение я отвлекся от рассказа, потому что вспомнил про свой артефакт. Голубой — высший тип ти-частиц⁈ А не вешают ли мне лапшу на уши?

— … каждое разумное существо стремится сбежать из нижнего слоя, — тем временем продолжал говорить Мэшдэр. — Его можно сравнить с выжженной пустыней, в то время как даже средний слой будет плодородной землей, благословленной богами. О верхнем даже упоминать не стану. Вот только есть одна проблема — как я уже сказал, чтобы покинуть нижний слой, нужно пробить барьер, для чего потребуется концентрация ти-частиц как минимум среднего класса. И самостоятельно достичь такого уровня развития в неблагоприятных условиях может лишь одна особь на миллиард поколений. Можно, конечно, понадеяться на помощь извне, однако в нижний слой возвращаются лишь с одной целью. Умирать.

— Мрачная картинка, — перспективы действительно не радовали. — Других вариантов, как я понимаю, нет?

— Есть, — с усмешкой ответил Мэшдэр. — Существует невероятно редкий ресурс, легенд о котором ходит не меньше, чем о черных ти-частицах.