Видимо, создать ещё одного клона тот таинственный маг не может. Иначе бы по городу уже ходила целая армия Мечниковых.

Но больше клонов не будет. Скоро я выйду на организаторов всех этих атак. Ведь мой план работает.

Я уже понял, что обычной лекарской магией повреждения головного мозга, создаваемые влиянием клона, никак не сдержать. Именно поэтому я пошёл на риск. И воспользовался спящими магическими каналами.

То есть — начал оказывать чрезмерное лекарское давление на свою голову.

Честно говоря, я был готов к тому, что всё пойдёт наперекосяк, и придумал несколько тормозных механизмов, чтобы вовремя остановить самоповреждение.

Но в итоге они не пригодились. «Перелечивание» оказалось сильнее повреждающего сближения с двойником.

Однако так я обезопасил себя, но не его. Клон сжался, пытался отступать, но я усилил свои мышцы ног и сделал несколько быстрых рывков в его сторону. Резкая боль в голове заставила моего двойника застыть. Его тело парализовало, он даже двигаться больше не мог.

Но я должен был довести дело до конца.

— Остановись, ты допускаешь ошибку! — прокричал он. — Я ведь правда не хотел ничего плохого! Я — такой же, как и ты.

Я просто выполняю данные мне приказы! Я не могу им противиться.

— Знаю, — подойдя в упор к нему, произнёс я.

— Я пытался помочь нашему дяде и его семье. Я даже смог убить того подонка, который хотел им навредить. Помнишь? — превозмогая головную боль, процедил сквозь зубы мой клон. — И я так же, как и ты, не хочу умирать.

Меня уже давно мучает эта дилемма. Мой двойник опасен не сам по себе, а за счёт информации, которой он обладает. И которую он ещё не вспомнил.

Чтобы обезопасить себя и других людей, я должен его убить.

По крайней мере, так я думал изначально. Но я не хочу навредить тому, кто ни в чём не виноват. Им управляют как марионеткой.

Но и сохранить ему жизнь тоже нельзя. Тогда я подвергну опасности и себя, и всех своих знакомых.

Так есть ли иной способ решения проблемы? Есть ли что-то между убийством и милосердием?

Есть. Как оказалось, между двумя вариантами существует третий. До этого момента я не знал о его существовании. Честно говоря, я уже практически смирился с тем, что мне придётся избавиться от своей же собственной копии.

Если не я, то кто ещё должен это сделать? Ведь он появился из моей крови. И я в каком-то смысле ответственен за его появление на свет.

Мне не хотелось его убивать, и какое же я испытал облегчение, когда оказался в метре от него. Освобождённый от нестерпимой боли мозг дал мне подсказку.

Всё оказалось гораздо сложнее, чем я думал.

Загадка решена. Клон больше существовать не будет. Но он выживет…

— Мне жаль, что с тобой сотворили такое, — произнёс я. — Мы отомстим этим людям — даю слово.