— Скажу прямо, я не хочу светиться перед полицией, но… У меня есть идея, как помочь тебе незаметно. Предлагаю разделиться. Направимся домой разными путями. Как только у тебя начнётся битва — я приду на помощь. Даю слово.

Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу нечто подобное от Сеченова. Он оказался верным соратником. Жаль только, что Ярослав ошибся в расчётах. Кирилл приехал раньше на сутки. Решил застать нас беззащитными посреди ночи.

Тоже мне — честный вояка! Пацифист, Грифон его заклюй. Нет в его действиях никакой чести. Уверен, отец дал ему добро на отбор моих способностей, если тот сможет забрать Серёжу.

Значит, это — война. Война между двумя семьями Мечниковых. Вот только я выступлю не на стороне дворян. Я помогу своему дяде. Пусть Олег работал на бандитов. Пусть он какое-то время был зависим от наркотических зелий.

Да, отрицать его грехи я не стану. Но он — единственный, кто принял меня в этом мире с радостью. Я помогал ему, а он помогал мне. И плевать, что делал до меня мой предшественник. Олег Мечников принял меня таким, какой я есть.

И если хоть один волос упадёт с его головы или головы Кати и Серёжи…

Убью.

И плевать, что Кирилл — мой старший брат.

Всё равно убью. Он уже показал мне, что может причинить вред своему родственнику. Уже пытался отнять у меня магию обратного витка. Единственное, что я могу сказать в его пользу — он действовал прямолинейно. А отец решил поиграть через интриги.

Придётся сломить их обоих.

— Спасибо тебе, Иван, — кивнул я. — Кирилл не сразу найдёт наш дом. Поэтому предлагаю разделиться. Ты обходи поезд справа, а я — слева. Не будем показываться моему брату на глаза.

Сеченову не потребовались лишние объяснения.

Он тут же рванул в обход поезда. И я был этому поражён.

Исходя из того, что я увидел в этом мире, могу сказать, что кровное родство ничего не значит. Совсем ничего!

Куда важнее связь духовная. Связь с людьми, которые связаны с тобой идеалами и дружбой. И ведь если вдуматься, так оно и работает.

Кровь пролить можно. А душу — нет. Родственников не выбирают. И я не выбирал себе такого отца и старшего брата. Однако я влился в семью Олега и нашёл много друзей и соратников, которые меня никогда не предадут.

Тот же Синицын… Я уверен, что мы с ним связаны на века.

Мы смогли вместе выбраться с самого дна. А это дорогого стоит. Да и мой прежний конкурент Сеченов недалеко ушёл. Если всё так и дальше продолжится, мы с ним сможем создать нерушимую связь.

С ним. С чужим человеком. Но не с моим старшим братом.

Проклятье… А ведь я пытался сохранить мир. Пытался всеми силами избежать конфликта и прямого столкновения между нами. И что в итоге?

Он ничего из этого не понял. Ему важнее получить мою силу. Услужить отцу. Забрать ребёнка из его семьи.