Лекарская магия восстановила нормальное кровообращение, сняла воспалительный процесс в лёгких и убрала лишние гипертрофированные клетки в сердечной мышце.

После этого я попросил Андрея отдохнуть. Организму будет непросто пережить такие изменения, но за ночь он восстановится. На лечение Бахмутова ушло много времени. Я уже опаздывал на поезд.

Мы попрощались и договорились связаться через письма.

Покидать квартиру Бахмутовых было тяжело. Со здоровьем у Андрея всё будет в порядке, но совсем не даёт мне покоя тот факт, что теперь ему придётся служить князю Сперанскому.

И предупредить его я тоже не могу. Бахмутов — человек простой, прямолинейный. Обычный солдат. Сразу выдаст себя, если встретит князя. Не сможет сохранить в тайне то, что я рассказал. И не потому, что не умеет держать секреты. Просто Андрей смотреть будет на Сперанского с ненавистью и этим себя же и сдаст.

Через четыре часа я уже был в Хопёрске. Охрана Елиных должна быть в курсе, что я сегодня прибуду. Они меня впустят. У нас есть чуть меньше двенадцати часов, чтобы подготовиться к приезду Николая Дергачёва. Чувствую, разговор мне предстоит тяжёлый.

— Стоять! — прикрикнул охранник около входа на территорию Елиных. — Куда направляетесь, гражданин?

— Я — Алексей Мечников. Елины в курсе, что я должен прибыть, — уточнил я.

Что-то не пойму… У них новый охранник? Меня уже, вроде, все в городе знают.

— А, господин Мечников! — ухмыльнулся он. — Меня предупреждали, что вы придёте. И просили передать, чтобы я вас не впускал.

— С чего бы это? Я в хороших отношениях с бароном. В этом доме живёт моя невеста!

— Я так не думаю, — заявил стражник. — Жених Анны Иннокентьевны уже приехал.

И вы в этой компании точно будете лишним.

Глава 14

Вот так возвращение к невесте!

Что вообще несёт этот стражник? По его словам, жених Анны Елиной уже здесь. Если речь о Николае Дергачёве из Самарской губернии, то ситуация выходит вдвойне странная. Он должен приехать завтра, а не сегодня.

И этот человек, как мне показалось, противен не только Анне, но и её отцу, Иннокентию Сергеевичу. Баронесса отправила письмо Дергачёву лишь потому, что не знала о моей договорённости с Елиным.

С чего бы им вдруг изменить мнение?

Нет, что-то здесь не так.

Да и стражник этот ведёт себя неадекватно. Даже если бы я действительно не был приглашён в дом Елиных, он не должен был грубить мне как минимум потому, что я выше его по статусу.

У меня закрались подозрения о том, что здесь происходит на самом деле, поэтому я решил задать охраннику ещё один вопрос, чтобы прощупать почву.

— А кто вам отдал приказ не впускать меня? — спросил я.

— Вы с первого раза не поняли? — нахмурился солдат. — Сам барон! Иннокентий Сергеевич Елин.

— Да ну? — усмехнулся я.