Но пока что об этом можно только мечтать.

На вокзале Хопёрска меня встретил младший брат Анны — Павел Елин.

— Павел Иннокентьевич? — удивился я. — Не думал, что моё письмо с предупреждением о визите придёт так быстро.

— Сам порой удивляюсь, как магические вороны обгоняют поезда, — улыбнулся он. — И да, может быть, перейдём на «ты»? Всё-таки мы в каком-то смысле уже не чужие люди. Если, конечно, вы не передумали насчёт предложения моего отца.

— Об этом я расскажу чуть позже, — ответил я. — Пойми меня правильно, но я не хочу, чтобы ты узнал о моём решении раньше Анны.

— Понимаю, Алексей, — кивнул он. — Но всё же надеюсь, что ты её не разочаруешь. Когда отец планировал выдать Анну за Владимира Мансурова, она вела себя совсем иначе. Сейчас же она действительно ждёт твоего ответа. Я свою сестру хорошо знаю. Понимаю, чего она на самом деле хочет.

На улице уже стемнело. Мы с Павлом не спеша следовали к особняку Елиных по узкой тропе, проходившей через небольшой лесок. В какой-то момент Павел резко замер и схватился за грудь.

— В чём дело? — напрягся я.

— Защитный кристалл среагировал, — прошептал он. — Кто-то посторонний проник на нашу территорию.

В этот момент я почувствовал, как в мою спину упёрлось остриё ножа. Я уже был готов контратаковать, но меня остановил тихий шёпот, прозвучавший прямо около моего уха.

— Т-с-с. Не спешите, господин Мечников, — произнёс незнакомец. — Велите своему спутнику не рыпаться. Мой кинжал нацелен не только на ваше сердце.

Только сейчас я заметил, что левая рука стоящего за нами мужчины упёрлась в спину Павла Елина.

— Что вам нужно? — потребовал ответа я.

— Закончить начатое в лечебнице, — заявил противник. — Очень не рекомендую вам использовать магию, Алексей Александрович. Я чувствую, как вы укрепили свою спину. Уберите сейчас же этот барьер.

Он почувствовал, как я спрессовал клетки! Хотел создать углеродную броню, но он это понял.

— Уберите свою защиту, иначе я убью Павла. А затем уже — вас!

Глава 10

Ну на этот раз убийца точно перегнул палку. Одно дело, когда угрожают мне, и совершенно другое, когда из-за чьих-то интриг, нацеленных на меня, может пострадать кто-то из близких мне людей."

"Не могу сказать, что мы с Павлом Елиным очень уж хорошо знакомы, но он — брат моей будущей жены. И если с его головы упадёт хотя бы один волос, пощады от меня уже никто не дождётся. Хотя сейчас совсем не та ситуация, когда в принципе можно думать о пощаде. Мне угрожает очень опасный человек.

Появился он неожиданно, моя магия его не засекла. Он словно из земли вырос прямо за нашими с Павлом спинами. Готов поклясться, что именно он действовал в лечебнице для душевнобольных. Очень уж похожий почерк. Никто не засёк его, пока не активировались защитные кристаллы семьи Елиных.