Хопёрск специализировался на скотоводстве, рыболовстве, вырубке лесов и земледелии. Что угодно, но только не магическая руда!

Оставив Анну в отеле, я направился на дачу Василия Ионовича Решетова. Старый лекарь будто чувствовал, что я скоро прибуду на место, хотя его никто не предупреждал.

Он со своей женой Клавдией уже ждал меня около входа на их территорию.

Да что же это за чудеса такие? С этим Решетовым я уже начинаю забывать, что живу в девятнадцатом веке. Такое ощущение, что Анна позвонила ему и сказала, что я уже выехал и очень скоро прибуду.

Но такого быть не может.

— Здравствуйте, Василий Ионович, Клавдия Ивановна, — покинув карету, поприветствовал старых коллег я. — Спасибо за тёплый приём. Не ожидал, что вы меня прямо у ворот дома встретите.

— А мы просто подышать вышли, Алексей Александрович, — улыбнулся Решетов. — Проходите скорее. У нас тут не хоромы, конечно, но мы с радостью с вами пообщаемся. Только…

— Господин Мечников, я вас сейчас накормлю так, что вы от нас уехать ещё несколько суток не сможете, — перебила мужа Клавдия. — Я ведь с тех пор, как вы назначили мне лечение, чувствую себя прекрасно. Лет десять мучилась от этой… Как вы там её называете? Хронической мозговой недостаточности? Неважно! В общем, летаю тут, как бабочка. Даже в огороде тружусь.

— Рад это слышать, Клавдия Ивановна. Только надолго я задержаться всё равно не смогу. Уж очень много дел.

— Клава! — воскликнул Решетов. — А приготовь нам чаю. Мы с господином Мечниковым переговорим пока в беседке.

Василий Ионович явно был готов к моему приезду. Пока Клавдия бежала домой, он уже провёл меня в беседку, уселся за столик и тут же произнёс:

— Насчёт моей жены не беспокойтесь. Надолго она вас не задержит. Я ей помешаю, если придётся. Я знаю, зачем вы сюда прибыли, Алексей Александрович. Знаю, что вы нашли книгу моего брата. Знаю, что вы хотите сделать. Знаю практически всё, что с вами сейчас происходит, — заявил он.

— Василий Ионович, давайте по порядку, — я присел за стол и приготовился к долгой беседе. — Первый вопрос у меня отпал. Кирилл Ионович Решетов — владелец книги «Безумие и меланхолия» под авторством Демокрита, это ваш брат. Верно?

— Был моим братом. Он уже умер, к сожалению. И книгу вы нашли у его слуги Семёна. Это я тоже знаю, — опередил мои мысли Василий Ионович.

Ну это уже перебор. Он знает даже то, что знаю только я.

— Что происходит? Откуда вы всё это знаете? — перешёл к делу я.

— Такого информатора, как у меня, больше ни у кого нет, Алексей Александрович, — улыбнулся старик. — Он связался со мной уже очень давно. И рассказывает мне всё о том, что с вами происходит. Я знаю всю вашу историю от начала и до конца. Так что не удивляйтесь. И, если честно, изначально трактат Асклепия я вам не планировал давать.