И не каждый лекарь станет лечить людей из доброты душевной.

Я не мог пообещать пациенту, что буду принимать его бесплатно. Банально из-за того, что в комнате присутствовал Иван Сергеевич. Он хоть и начал ко мне прислушиваться, но от такого бреда точно откажется. В условиях девятнадцатого века это попросту невозможно.

— Придите ко мне хотя бы ещё один раз — через месяц, — попросил я. — Отложите деньги, не пожалеете. Уж лучше быть живым, но с одним рублём в кармане. Чем… Сами понимаете.

— Вашу мысль я понял, господин лекарь, — кивнул больной. — Обязательно приду.

Я задержался ещё на несколько минут, чтобы расписать больному план дальнейшего питания. Поскольку диета — самое важное в лечении сахарного диабета.

— Всё, господа, — обратился я к коллегам. — Если вы не против, дальше — без меня. Я пойду сменю Василия Ионовича. А то он там один за всех отдувается.

Однако, вернувшись в свой кабинет, я обнаружил, что в коридоре пусто.

— Господин Решетов! — улыбнувшись, воскликнул я. — Неужто вы уже всех раскидали?

— А чего там? — прокряхтел старик. — Кашель, сопли, головная боль — ерунда. Лучше расскажите вы, как всё прошло. Удалось помочь пациенту?"

"— Удалось, — кивнул я. — Но над ним предстоит ещё поработать в будущем. Если когда-нибудь он случайно зайдёт к вам на приём, пожалуйста, перенаправьте его ко мне. Хорошо?

— Разумеется, — ответил Решетов. — Чего ещё стоило ожидать от человека, который принял клятву лекаря… Вижу, пока что вам хорошо удаётся следовать своим новым догмам?

— Скажу честно, не всегда эта клятва даётся так просто, — признался я. — Но оно того стоит.

— Не сомневаюсь, — согласился Василий Ионович. — Но на такое может согласиться только человек с очень крепким стержнем. Я вот, лично, не смог. Испугался, что однажды облажаюсь. Не смогу кого-нибудь вылечить — и потеряю всё.

— Вам вообще об этом думать не стоит, Василий Ионович, — сказал я. — Вы и так принесли местным жителям столько пользы, сколько ни один лекарь не принесёт.

Старик улыбнулся, похлопал меня по плечу и покинул кабинет.

Я же уселся за свой стол и принялся напряжённо думать.

Сахарный диабет… Проклятье! Инсулина нет! Метформина нет! Никаких сахароснижающих препаратов пока что не изобретено. А изобрести их теперь могу только я. Или Сеченов — других вариантов нет.

Вот только из каких трав производить сахароснижающие таблетки — большой вопрос. А повышенный уровень глюкозы будет убивать людей одного за другим. Сердце, глаза, почки, нервная система, сосуды — сахарный диабет беспощаден. Смерть или инвалидизация. Без лечения иных вариантов он дать не может.

Стоило мне задуматься о лекарстве, как в открытую форточку влетело письмо.

И вновь инициалы «К. А. А.»

Опять Ксанфий. Видимо, сама судьба принесла ко мне этого ворона.