— И я о том же. Если бы он и вправду украл наши разработки, тогда — да. В таком случае я бы сам вызвал его на дуэль, — произнёс я. — Но у нас нет никаких доказательств его воровства. Тем более, я уверен на все сто, что он этого и не делал вовсе.

— Проклятье… — схватился за голову Синицын. — Мы забыли… Совсем забыли кое-что обсудить с Щеблетовым!

— Ты это о чём?

— Как мы создадим научную статью без поддержки какой-нибудь Академии? — воскликнул Синицын. — Нам нужны связи в Саратовском университете. А ещё лучше — в столице. Без них твою статью о бактериях никто даже рассматривать не станет.

Что ж, после этого заявления невольно задумаешься о существовании судьбы. Будто все звёзды разом сошлись! У меня есть знакомый пиромант и криомант для старта производства антибиотиков.

А ещё у меня есть знакомый из Санкт-Петербургской лекарской академии.

Ярослав Александрович Мечников. Вот только мне очень не хочется вовлекать его во всю эту историю… Однако поговорить с ним на эту тему я всё же попытаюсь. Посмотрю на его реакцию. Ведь он и сам получит от этого признания в учёных кругах.

Брат пробудет в Хопёрске ещё две недели. За это время я смогу показать ему на примере живые бактерии. А если он мне не поверит, тогда уже обращусь напрямую в Саратовский университет. Возможно, там примут мою статью.

Всю дорогу до Хопёрска мы с Синицыным обсуждали план дальнейших действий. Траты на создание новой, более продвинутой лаборатории планировались феноменальные. Мы могли себе это позволить, но в таком случае мы останемся без гроша. Будем жить на одни отчисления от патентов.

Рискованно. Но если не рисковать, то и прогресса мы никакого не добьёмся. Все лавры достанутся Сеченову. А я не могу себе позволить проиграть. Ведь это тоже один из трёх пунктов клятвы лекаря! Продвигать лекарскую науку. Гигея и остальные боги медицины будут ждать от меня исполнения клятвы.

А если я справлюсь, одарят меня новыми силами, и тогда я смогу вылечить ещё больше людей.

Значит, назад дороги нет.

— Мы объявляем Сеченову научную войну, Илья, — улыбнулся я. — В течение следующего месяца нам придётся очень хорошо потрудиться.

В Хопёрск мы вернулись вовремя. Как я и предполагал, на все дела и дорогу ушло всего лишь восемь часов. Первым делом я рванул в квартиру дяди. У меня были сомнения насчёт того, что Олег сможет удержать Ярослава столь длительное время.

Однако, когда я вошёл в квартиру…

— Лёша, слава Грифону, что ты пришёл, — обрадовалась Катя. — Там Олег с твоим братом… В общем, кажется, они зашли слишком далеко.

— Зашли слишком далеко в чём? — напрягся я.

Я прошёл на кухню, и ответ на мой вопрос предстал передо мной во всей красе.

— О… Лёшка… — едва справляясь с управлением собственным языком, произнёс Ярослав.