– Кошкам всегда рады, а бумажки легко разложить заново. А теперь признайся, о чем в действительности ты хотела поговорить со мной, птичка Зои?

Когда она обратилась ко мне так, как звала меня бабушка, мое сердце кольнуло. Внезапно я поняла, что очень сильно скучаю по ней. Пришлось смаргивать слезы.

– Ты скучаешь по старому дому? – мягко спросила Неферет.

– Нет, не очень. Ну, кроме бабушки, но я была так занята, что кажется, только сейчас поняла это, – виновато сказала я.

– Ты не скучаешь по матери и отцу.

Она произнесла это не как вопрос, но я почувствовала, что нужно ей ответить:

– Нет.

Ну, у меня по-настоящему нет отца. Он оставил нас, когда я была совсем маленькой. Мама вышла замуж снова три года назад и…

– Можешь рассказать мне. Даю тебе слово, что я пойму, – сказала Неферет.

– Я ненавижу его! – выпалила я с чуть большей злостью, чем ожидала. – С тех пор как он присоединился к нашей семье, – я произнесла это слово саркастически, – все не так. Мама совершенно изменилась. Словно она больше не может быть и его женой, и моей матерью. Это уже давно не мой дом.

– Моя мать умерла, когда мне было десять.

Мой отец не женился заново. Вместо этого он начал использовать меня как свою жену. С десяти лет он издевался надо мной, пока Никс не спасла меня, отметив, когда мне было пятнадцать. – Неферет замолчала и позволила шоку от ее слов улечься, прежде чем продолжить: – Так что видишь, когда я говорю, что понимаю, когда твой дом становится невыносимым местом, я не просто делаю предположения.

– Это ужасно. – Я не знала, что еще сказать.

– Теперь это просто еще одно воспоминание. Зои, люди в твоем прошлом и даже в настоящем и будущем будут становиться все менее важными для тебя, и в конце концов ты вообще мало что будешь к ним испытывать.

Ты начнешь это осознавать, продолжая Меняться.

В ее голосе звучала холодная решительность, от которой было не по себе, и я услышала свой голос:

– Я не хочу, чтобы бабушка стала мне безразлична.

– Конечно, не хочешь. – Ее голос снова потеплел. – Сейчас только девять вечера, почему бы тебе не позвонить ей? Ты можешь опоздать на уроки театрального искусства, я скажу профессору Нолан, что у тебя есть причины.

– Спасибо, я бы не отказалась. Но я не об этом хотела с вами поговорить. – Я сделала глубокий вдох. – Вчера ночью я выпила кровь.

Неферет кивнула:"

"– Да, Темные Дочери часто смешивают кровь подлеток с ритуальным вином. Молодые любят такое делать. Это тебя очень расстроило, Зои?

– Ну, я не подозревала об этом. А потом да, это меня расстроило.

Неферет нахмурилась.

– Это было неэтично со стороны Афродиты – не предупредить тебя. У тебя должен был быть выбор: участвовать в этом или нет. Я с ней поговорю.