В обезьяннике Илья сообразил, что его игры с предками зашли слишком далеко, и попросил следователя позвонить отцу. Кстати, юноше повезло, что он угодил в СИЗО за месяц до своего совершеннолетия. Узнав, из какой семьи юный правонарушитель, дознаватель алчно потер руки и позвонил Петру Ильичу. Но бизнесмен отреагировал иначе, чем рассчитывал следователь. Узнав, что отпрыску грозит срок, он воскликнул:

– Вот и сажайте его! Все нервы нам с женой истрепал!

Но потом сердце у него дрогнуло, Самохвалов все же выкупил Илью… и отправил его в армию. Причем позаботился, чтобы непутевый отпрыск попал служить на границу, на малочисленную заставу в Средней Азии, в суровые климатические условия.

Правда, Петр предварительно выяснил, что в коллективе нет дедовщины, а командиры правильные.

Пристроив таким образом неуправляемое чадо в хорошие руки, Петр Ильич впервые в жизни закатил жене скандал. Запретил ей раз и навсегда искать Мариэтту, жестко заявил:

– Девочка давно погибла. Точка. Мертвых следует хоронить, а не жить с ними. Пытаясь найти Мари, ты упустила Илью. Все! Более никаких походов по селам.

Если ослушаешься, отправлю тебя в психушку.

Диане Варкесовне пришлось покориться воле мужа. Но она стала посещать церковь, где истово молилась о возвращении девочки.

Через два года Илья вернулся домой иным человеком. Командиры выбили из головы солдата-срочника всю накопившуюся в ней дурь.

Окончательное превращение Илюши в нормального взрослого человека произошло после того, как на заставу напали бандиты. Момент они выбрали удачный – бушевал ураган, помощь не могла подоспеть быстро. Три дня пограничники, ожидая подкрепления, отбивались от нападавших, бой был настоящим, не учебным, и убивали в нем не понарошку.

Когда наконец появилось подкрепление и члены бандформирования были перебиты, командир собрал уцелевший личный состав и сказал:

– Ребята, похоже, у Бога на вас особые планы, раз оставил в живых. Помните об этом, не проспите свою жизнь.

Отчего-то его слова сильно подействовали на младшего Самохвалова.

Приехав в Москву с наградой на груди, Илья попросил прощения у родителей. Но те весьма настороженно отнеслись к сыну.

Отец сказал:

– Тебе двадцать лет, пробивайся сам. Я в твоем возрасте учился в институте, работал и не просил денег у матери. Жилплощадь у тебя есть – завещанная тебе бабушкой квартира стоит пустой. Въезжай туда и сам строй свою жизнь, а там посмотрим.

Илья поступил на юридический факультет. Днем он сидел на лекциях, по вечерам и ночам работал санитаром в морге, обеспечивал себя сам. Когда он получил диплом с отличием, отец предложил ему самую низшую должность на своей фирме.