Альварес развернулся и бросил нож. Острие чиркнуло Шахриара по плечу и мягко, как в масло, вошло в перекладину перил.

На лестнице раздались приближающиеся шаги. Несколько человек быстро спускались на первый этаж. Иранец отпрянул, и в ту же секунду настигший его Владимир ударил террориста ногой в грудь. Шахриар отлетел к стене.

Со звоном разбилось боковое окно, и через низкий подоконник легко и проворно перескочили двое людей в военной форме. В руках каждого из их было по компактному скорострельному автомату. Входная дверь слетела с петель под напором штурмующих. Кто-то из детей истошно закричал.

– На пол! – выкрикнул по-английски один из появившихся в дверном проеме бойцов. – Бросить оружие и лечь лицом вниз! Руки за голову!

По лестнице спустились еще четверо. Они быстро и сноровисто рассредоточились по помещению, держа автоматы в боевой готовности.

Альварес облегченно перевел дух. Они с Владимиром успели сделать все необходимое до того, как был начат штурм здания. Шахриар был безоружен, жизням заложников ничего не угрожало…

Конечно, оставался еще один террорист, укрывшийся в подсобном помещении, но Хосе надеялся, что общими усилиями им теперь удастся его оттуда выкурить.

Да, у него заложница и внушительный запас взрывчатки под рукой, но опытные, специально обученные для подобных ситуаций переговорщики способны на многое.

Хосе опустил руки вдоль тела и отошел в сторону. Для него, как для наемника, все было закончено. Глаза бывшего воспитанника сиротского приюта Marнa del Amparo на мгновение встретились с глазами слегка приподнявшей голову сеньоры Диас. Хосе показалось, что женщина благодарно улыбнулась ему. Словно хотела сказать, что верила в него до самого конца.

Верила в то, что он поможет. Или все-таки показалось?..

– Лицом вниз! – Очередной грозный окрик стоящего в дверях крепко сбитого коренастого испанца в сдвинутом на затылок шлеме был обращен непосредственно к зашевелившемуся у стены Шахриару. – Руки положить на затылок!

Однако предводитель иранцев и не думал капитулировать. Он медленно поднялся, по-собачьи тряся головой и словно бы пребывая в состоянии прострации, а затем стремительно метнулся в направлении разбитого штурмующими бойцами окна. Между Шахриаром и одним из вооруженных автоматом испанцев было не более пяти-шести шагов.

Боец на мгновение растерялся, что позволило иранцу ухватиться обеими руками за укороченное дуло. Шахриар рванул оружие на себя.

– Не стрелять! – скомандовал коренастый, предупреждая возможную пальбу со стороны подчиненных. – Взять живым!

Локис первым среагировал на приказ испанца. В мгновение ока он оказался за спиной Шахриара и в ту секунду, когда тот завладел огнестрельным оружием, нанес террористу короткий удар между лопаток.