– Понял, выполняю, – ответил Смирнов.

Используя лебедку и следуя советам инструктора, он благополучно перебрался на винтокрылую машину. Юрия усадили на лавку. Инструктор вставил разъемный патрон в пушку, передернул затвор, устроенный, как на автомате, и выстрелил. Лебедка смотала трос.

– Ну вот, кажется, и все! Да, лейтенант, тебе тут гранатомет передали. Для чего?

– А! Минуту, надо кое-что уничтожить! Свяжись с кабиной, пусть пилот отойдет от пещеры метров на сто пятьдесят!

Инструктор передал пожелание Смирнова, и вертолет плавно, не снижаясь, отлетел на указанное расстояние.

Смирнов взял ручной противотанковый гранатомет и прицелился в угол, где должен был находиться ящик с альпинистским снаряжением. Взрыв заполнил пещеру дымом, пылью и гарью! Почти одновременно еще один взрыв сотряс скалы. Значит, не блефовал Саркис, говоря, что ящик заминирован! Видимо, на снаряжении было устройство самоликвидации.

Отбросив гранатомет в сторону, Смирнов вызвал Феликса:

– Я «Пещера»! Задание выполнено.

– Отлично! Возвращайтесь!

Отключившись, Смирнов посмотрел на инструктора, откинулся спиной к железной перегородке вертолета:

– Давай домой, ребята!

Вертолет, сделав вираж, забирая вверх, пошел через перевал к дымящейся долине.

* * *В госпитале, уже в центральной резиденции Службы, после срочной и, к счастью, удачной операции в отдельную палату, куда перевели Каракурта, прибыла делегация. Ее возглавлял директор Службы, генерал-полковник Валентинов. За ним следом вошел Лобанов с семьей. Цветы, фрукты, все как положено. Понимая, что генералу долго засиживаться у больного нет времени, Лобановы, разложив принесенные пакеты, тихо удалились.

– Ну что, Стас, теперь на поправку?

– Да. А я смотрю, тебя теперь, Валентин, предстоит величать генерал-полковником? С новым званием!

– Тебя тоже. Ты теперь полковник! Кроме того, тебя и новая должность ждет.

– И какая же? – подозрительно глядя на начальника, спросил Каракурт.

– Моего заместителя по кадрам.

– Лучшего ничего не придумал? Чтобы я в кабинет сел, за бумаги?

– А чем тебе это не нравится? Должность генеральская. А кадры, сам знаешь, решают все. У нас особенно. Кстати, Феликса тоже повысили.

– Да? Подожди, а Феликс, выходит, теперь выбился в генералы?

– Да.

– Ну, значит, к нему на хромой кобыле не подъедешь. Будет только через помощника по приемным дням принимать!

– И это ты о Феликсе, Стас? Тебе не стыдно? – не уловил иронии Валентинов.

– Да шучу я! Его ничто от оперативной работы не удержит!

– Кстати, он и сейчас на задании.

– Что-то новое?

– Нет. Завершение операции «Южный склон». Он сейчас за границей.

– Вот оно что? То-то смотрю, почему до сих пор не заглянул.

– Вернется, обязательно навестит!

– Слушай, а разве после смерти Саркиса операция не закончилась?

– Нет.