Приближение поисково-спасательной группы он увидел заранее, и вовремя отозвал и убрал «Неясыть». Прибывшие же застали удивительную и сюрреалистичную картину — Алекс сидел на камне возле костерка и попивал чай. С одной стороны от него лежали на подстилках спящие люди, а с другой стороны, в ряд были сложены туши убитых искаженных тварей, и тело Билли, а рядом лежали амулеты Древних, аккуратно сложенные на камне. Он не знал как для других, но для него эта охота точно задалась."

"Позднее к Серому острову прибыло сразу несколько кораблей, в том числе и боевых. На остров высадились несколько розыскных и боевых отрядов, и как оказалось, с ними прибыл какой-то матерый специалист научник, хорошо разбирающийся в видах искаженных тварей. Он практически сразу опознал эту лютую тварь, и даже назвал её научное название, которого Алекс естественно не знал. Так что на остров Хоггартов они попали только на следующий день, уже ближе к вечеру, так и завершилась их охота на искаженных тварей.

И уже этим же вечером глава Рода Хоггартов и Дома Бури официально при свидетелях признал за своим Домом и Родом Долг Жизни, так что единожды Алекс мог получить боевую и даже военную помощь всего Дома, если это не касалось противостояния с империей. Как оказалось, Роберт был единственным наследником, его старшие братья погибли ранее, один в родовой междоусобице, а второй как раз на охоте на искаженных тварей. И еще, ему вручили какой-то явно старинный артефакт в деревянной шкатулке, и еще один достаточно небольшой мягкий кофр, оказавшийся той самой антигравитационной тележкой в разобранном виде, видимо заметили, как он смотрел на них.

Вместо эпилога

Алекс сидел за столом своей беседки в накинутой на плечи теплой куртке, на ногах у него были теплые войлочные тапочки. Перед ним стояла «сиротская» кружка с парящим ароматным и душистым чаем и коробка эклеров, а рядом лежали свежие выпуски утренних газет.

Огромный пес в вольере лежал на полу, изредка он тихонько поскуливал и стучал по полу толстым мохнатым хвостом. Но Алекс уже провел оздоровительный сеанс для него сегодня и сейчас сидел, не обращая на пса внимания. Впрочем, как и на матерого, разбойничьего вида кота, который делал вид, что спит на крыше вольера, при этом чутко поводя своим рваным ухом.

Алекс размышлял, подбивал промежуточные итоги и обдумывал дальнейшие краткосрочные и долгосрочные планы.

И вроде бы получалось, что все идет пока весьма неплохо. С клиникой, да и вообще с доходами и финансами все было в порядке, все исправно функционировало даже в его отсутствие, что не могло его не радовать. Явных или скрытых противостояний, и попыток наезда на него тоже пока не наблюдалось, и вроде как не предвиделось.