А Алекс напряженно замер, он вдруг почувствовал непонятную, и какую-то опосредованную, но явно реальную угрозу. Порой ему казалось, что кто-то недобрый и затаивший зло смотрит на него, но то ли из-за защитных экранов, или еще почему, он не мог понять, откуда исходит эта возможная угроза, чувствовал лишь общее намерение, или это из-за искаженных тварей. Он уже пожалел, что на поясе нет привычного Ножа охотника, и даже проверил, легко ли выходит нож из ножен на щиколотке, да проверил на месте ли защитный амулет, но тревога и напряжение не отпускали, и он смотрел вокруг во все глаза, ожидая неприятностей в любой момент.

На арену вышел боец в легкой кожаной броне с металлическими вставками, в руках копье с листовидным наконечником. А Алекс, не смотря на не отпускающее напряжение, обратил внимание, что броня у бойца изготовлена из шкур искаженных тварей, и металлические вставки были усилены рунной вязью, защитный амулет на шее, да и копье было не простое, а явно артефактное. Но качество и уровень, явно даже близко не дотягивали до изделий из Закатных гор, мимоходом, с некоторой ноткой превосходства, отметил он, и усмехнулся своей профессиональной деформации и патриотизму.

"

"Из неприметной двери на арену выбралась искаженная тварь, крики зрителей усилились на порядок. Алекс не смог точно опознать эту тварь, и потому решил, что ту доставили с Восточных островов. Похожая на ящерицу-переростка, она неспешно двинулась на арену, загребая когтями песок. Метра два с половиной — три в длину, включая хвост, и вес примерно сто пятьдесят килограммов, мгновенно определил для себя Алекс, по меркам Закатных гор, весьма скромная тварь. Правда, у них в горах, тварей предпочитали убивать из стрелометов, специальными рунными болтами, а Ножами охотника только добивали.

Но иногда, приходилось вступать и в ближний бой, некоторые твари умели маскироваться, устраивали ментальные атаки, и оставались незамеченными до последнего. Так что каждый молодой охотник, должен был убить несколько искаженных тварей в ближнем бою, что бы его допустили до самостоятельной охоты.

Он как будто бы на мгновение вернулся в горы, представил себя на месте бойца, и быстро просчитал, как стал бы действовать, а рука непроизвольно легла на рукоятку кинжала.

Он даже забыл в этот момент о чувстве давящей непонятной опасности.

Алекс сразу понял, что поединок пошел явно не так, и по незапланированному сценарию. Тварь, до этого двигавшаяся неспешно и вальяжно, и казалось ни на что не обращавшая внимания, вдруг резко и быстро переместилась вперед, очевидно использовав магический навык, и практически сходу, без раскачки, ударила так мощно, что бойца снесло, как куклу, он врезался в ограждение, и несмотря на защитный амулет, сполз по стене и уже не шевелился.