Обед он сегодня пропустил, да и ужин ему пришлось есть всухомятку, запивая водой из ручья, разводить костер, он не рискнул. Быстро поужинав, он раскинул широким кругом сигнальные заклинания и завалился спать. Не смотря на все перипетии сегодняшнего дня и тревожные мысли, уснул он мгновенно.

Утром Алекс первым делом пополнил запас подготовленных камней, истраченных во вчерашней схватке. Еще в детстве он задал вопрос дядьке Горду – «А зачем использовать камни с заклинаниями, тратить кучу времени на их подготовку и потом терять секунды на активацию, когда можно сразу использовать заклинание?». На что ему дядька Горд в привычной ему манере, ответил встречными вопросами – «А ты можешь из укрытия не видя противника ударить по нему заклинанием? А ты можешь ударить не ученическим заклинанием, а более сильным? А с камнем сможешь?». Алекс был сообразительным подростком и вопросов больше не задавал. С тех пор он постоянно подбирал в горах камни полудрагоценных пород, являющиеся слабыми и нестабильными природными накопителями магической энергии. Потом по мере надобности наносил на них магически обработанным лаком показанные дядькой Гордом цепочки рун на усиление, стабилизацию, разрушение… и раскладывал по подсумкам, чтобы при необходимости использовать. Лак на камнях долго не держался и периодически руны надо было обновлять, да и магическая эффективность была не очень высокая, зато это было, как говорил дядька Горд «дешево и сердито» и не требовалось привлекать профессиональных магов артефакторов, берущих за свои услуги весьма дорого.

***"

"Следующие два дня он двигался в постоянном настороженном ожидании. Два часа быстрой ходьбы, потом он забирался на ближайшую возвышенность и минут десять-пятнадцать тратил на наблюдение за окрестностями, но преследования он так и не заметил. Двигался он по равнине вдоль гор, иногда пересекая невысокие далеко выдающиеся отроги и неглубокие впадины. На второй день, обходя глубокий овраг с ручьем внизу, он наткнулся на старый тракт, видимо, то ответвление, что было обозначено на карте-схеме у огненного мага. По тракту было двигаться удобнее и быстрее, но Алекс решил пока продолжить свой путь вдоль тракта и чуть в стороне от него, пусть медленнее, но зато безопаснее.

Людей он увидел к вечеру второго дня, он как раз лежал на вершине очередного невысокого холма и разглядывал в подзорную трубу окрестности. Вначале он заметил клубящуюся пыль, кто-то двигался по тракту. И судя по количеству поднятой пыли явно не один и не два человека. Накинув на себя заклинание отвода глаз, Алекс стал ждать. Через несколько минут показалась пятерка всадников. Рядом с лошадьми бежали две крупных собаки тигрового окраса.