Вот и на этом Торге он получил большой заказ от клана Спящей совы и даже получил задаток, так как имел дела с этим кланом уже более тридцати с лишним лет и ни разу не подводил их.

На осеннем же Торге караван купца не появился. Прошел слух, что старый Назар болен. На следующем весеннем Торге ни Назар, ни его сын, так же присутствовавший при получении заказа от клана так и не появились. Другие купцы сообщили, что старый Назар еще зимой отошел в мир иной, а дела его принял сын Яким.

Клановые торговцы никогда не складывали все яйца в одну корзину и заказывали товары у разных купцов, так что без необходимых товаров они не остались, но Назар получил задаток.

На совете старейшин клана решили, что уход из жизни Назара не повод не исполнять заказ и нужно отправить людей напомнить его преемнику о неисполненном заказе или вернуть задаток и оплатить штраф. А поскольку затевалась очередная междоусобица с соседями, и каждый воин и маг были на счету, да и сумма задатка была относительно небольшая, то решили отправить только одного человека.

***

Тринадцать лет назад старик Горд, охотник на искаженных тварей во время охоты на Проклятой стороне Закатных гор нашел мальчишку. Израненного, исхудавшего, замерзшего. По виду лет пяти-шести. Он нашел его почти на выходе из проклятых мест лежащим в расщелине. Горд принес его в селение и сразу же отнес к старой целительнице Марне.

Марна выходила паренька и оставила его у себя. А поскольку у паренька обнаружился дар, стала обучать его целительству. Чем очень удивила всех, ведь она никогда не брала учеников, хотя и была лучшей целительницей не только клана, а пожалуй и всех Закатных гор.

Старик Горд тоже постоянно брал паренька с собой в горы и обучал премудростям охоты.

Так и рос мальчишка, попеременно воспитываемый то целительницей Марной, то старым охотником Гордом.

Не смотря на свой возраст мальчишка, когда очнулся, ничего не помнил о себе ни кто он, ни откуда, ни как попал в горы, даже имени своего не помнил. Внешне он ничем особо не отличался от местных жителей, но ни в клановых селениях, ни в других кланах никто ничего не знал и не слышал о пропавшем мальчишке.

Марна назвала его Алекс. А со временем он получил и фамилию Алекс Ратель из клана Спящей совы. И с тех пор прошло тринадцать лет."

"Год назад умер старый охотник Горд. Как говорят в горах, ушел в страну вечной охоты к отцу гор, отцу всех людей горных кланов. А в начале весны не стало и бабушки Марны, как называл ее Алекс. Она умерла тихо во сне. Вечером она, очевидно уже предчувствуя или зная, что умрет, долго разговаривала с Алексом. А утром ее не стало.

У Марны, как и у Горда не было семьи. В клане ее недолюбливали и побаивались.