— Вы вправду его ударили?

— Временное умопомрачение, — пробормотал Рид, осторожно осматривая нос Картера. Хизер с Софи поспешно отправились за горячей водой и чистыми полотенцами.

— Похоже, Софи рассказала вам, как я с ней обошелся, — тихо проговорил Триборн.

— О да, — подтвердил Рид.

Роуэн стоял поодаль, наблюдая за двумя мужчинами. Белокурый Картер Триборн казался нежным и хрупким, тогда как темноволосый Рид будто излучал силу и уверенность. Похоже, Софи решила радикально сменить курс.

Женщины вернулись с водой и полотенцами, Рид отступил в сторону, чтобы Хизер смогла вымыть Картеру лицо.

Сжав руку Рида, Софи указала глазами в сторону лестницы. Они тихо вышли из зала и поднялись в квартиру.

Как только они остались одни, Рид принялся извиняться:

— Прости, мне очень жаль. Раньше я никогда ничего подобного себе не позволял. Во всяком случае, со времени окончания школы. Знаю, я обычно несдержан, но это было…

Он внезапно осекся — Софи закрыла ему рот поцелуем.

Даже в самые сокровенные мгновения близости она не целовала его так нежно.

— Что это значит? — наконец прошептал он.

— Спасибо. Никто прежде не делал для меня ничего подобного.

Конечно, это было неправильно, и тебе не следовало так поступать, но все же спасибо.

— Я поддался какому-то животному чувству. И ты права, мне не следовало. Как врач, я приносил клятву…

— Знаю. Пойдем на кухню, дам тебе что-нибудь поесть.

Войдя в кухню следом за Софи, Рид опустился на табурет.

— Зачем он пожаловал?

— Не знаю, — призналась Софи, доставая из холодильника остатки курицы и салата.

— Он хочет тебя вернуть.

— Мне нравится так думать.

— Что?!

Софи улыбнулась, поставив на стол тарелку.

— Каждая женщина мечтает о том, чтобы мужчина, который ее бросил, приполз на коленях, умоляя вернуться. Думаешь, он упадет на колени?

— Извини, но я не вижу в этом ничего смешного.

— Роуэн говорил, что из-за меня ты совсем сбрендил, но до сегодняшнего дня я этому не верила.

— Мой кузен слишком много болтает, — недовольно пробурчал Рид, отправляя в рот кусок курицы. — Ты должна сказать Триборну, чтобы он убирался из города.

— И не подумаю, — возразила Софи.

Рид едва не поперхнулся.

— Ты не можешь… — Он внезапно оборвал себя. — Но, быть может, ты хочешь остаться с ним? Вернуться в Техас и жить с парнем, которому предстоит унаследовать целую промышленную империю? Может, ты…

— Если пытаешься меня разозлить, у тебя это неплохо получается.

 — Рид умолк, и Софи добавила: — Картер здорово выручил меня сегодня. А мне нужен помощник.

— Ты же говорила, что Расселл кого-то пришлет.

— Да. — Софи рассказала Риду о предложении Расселла вести занятия в кружке лепки при церкви.

— Но это же замечательно! Ты можешь обосноваться в студии позади моего дома.