А ты не думала совсем бросить работу в редакции?

— Не, пока не могу. Мне это тоже интересно и важно. Ну, Егооор… Ну, пожалуйстааа…

— Ладно, шут с тобой. Давай свою руку и бери меня замуж.

— Ура!"

"Глава восемнадцатая, в которой Виктор и Надежда осуществляют по одной результативной передаче, а Варвара забивает победный гол

— Ну, ты и тяжелый, парень, — Ник ловко устраивает крестника на сгибе локтя. — Откормила ты богатыря, Надежда Станиславовна. У самой спина не отваливается? Эй, хулиган, ухо мне и самому пригодится!

— Да отпусти ты его, — Надя смеется. — Я стараюсь отучать потихоньку от рук.

Ваня, только-только освоивший передвижение на двух конечностях, постоял немного, а потом привычно шлепнулся на попу и пополз по своим делам.

— Ну, что скажешь?

— Да все в порядке. Про операцию можно забыть. Но консервативное лечение все продолжать до полного закрытия пупочного кольца до нормального размера.

— Спасибо тебе, Коль.

— Да я-то тут причем? — он пожимает плечами. — Это же все вы делали, все рекомендации исполняли. Точнее, наверное, в основном, ты. Так что себя и благодари.

— Ладно, — Надя решает не спорить.

— Нет, — он качает головой. — Спасибо, не хочу.

— Не хочешь?!

— Нет.

— Ты же с работы?

— Ну… я там перекусил.

— Колька… ты совсем не умеешь врать.

Он молча отворачивается, смотрит в окно. Почему-то чувствует себя дураком. И виноватым — рядом с Надей. Он снова переводит взгляд на нее. Синие глаза в обрамлении темных ресниц. Аккуратный ровный нос. Красивые розовые губы. Все так похоже. Так болезненно похоже. Что он почувствует, если возьмет вдруг сейчас и поцелует ее в эти розовые губы? Он зажмуривается своим крамольным мыслям.

Он знает — все не то. И дело даже не в том, что прическа иная — небрежно и, одновременно, изящно собранная на затылке роскошная копна волос. В чем-то ином дело. Это девушка — другая. Красивая, похожая, сестра. Но это не она. Не Люба.

— Я — не она, — Надя словно читает его мысли.

— Я знаю, — он смущен. — Извини. Я не…

— Послушай, — Надя вдруг берет его за локоть, словно опасается, что он сейчас уйдет. — Я не имею привычки лезть в чужие дела. И учить других людей, как жить. Я просто хочу, чтобы ты кое-что знал.

— Что? — хмуро.

— Тот браслет, что ты ей подарил… Она его носит, не снимая. Я сама видела. И мама подтвердила. Она даже спит в нем.

Он моргает — часто-часто, как-то совсем по-детски.

— Коля, пойми, я не…

— Не надо. Не надо, пожалуйста, Надь. Я… я все понял. Спасибо, что сказала.

Надя вздыхает. Что он там понял своей упрямой рыжей башкой? А потом раздается трель звонка.

— А вот и Витя.

— Видел мою последнюю поделку? — друзья сидят перед ноутбуком, с чаем и конфетами.

— Покажи.

— Сейчас.