Судя по всему, это совершенно исключено, – резюмировала я, бегая взглядом от кота к собаке и обратно. – Поэтому мне поможешь ты.

– Чего-о-о? – насторожился сосед.

– Мне поможешь ты! – повторила я громче, приходя в полный восторг от засевшей в голове мысли. – Смотри, как он тебя слушается!

– Даже не думай, – сощурился сосед. – Я против животных.

– И по каким же соображениям?"

"– По таким! – рявкнул Мамин. – У меня уже был пес. И другого я не хочу.

– Он умер, да? – преисполнилась я сочувствия.

– Вот именно, – злобно рявкнул Олег. – С тех пор я зарекся иметь дело с животными.

– Тяжелый случай.

– Что?

– Говорю, налицо тяжелый случай избегающего типа привязанности. Теперь я понимаю, почему жену тебе ищет мать.

– Не заговаривай мне зубы, – сощурился сосед. – Это тут при чем?

– Люди с избегающим типом привязанности боятся, что их бросят, поэтому они предпочитают закончить отношения первыми или не начинать их вовсе.

– При чем здесь пес?! – гаркнул Олег.

– При том, что ты не хочешь впускать его в свое сердце из-за боязни, что когда он умрет…

– Ты же вроде ветеринар, а не психолог!

– В психологии я тоже кое-что понимаю. Так что? Возьмешь его?

– Нет, – отрезал Мамин. – Я же сказал.

– Даже если в благодарность за это я соглашусь тебе и дальше подыграть?

– Подыграть с чем?

– Твоя мама не сильно-то верит, что мы встречаемся. Я могу либо убедить ее в этой мысли, либо… – с намеком шевельнула бровями.

– Ты и так ее убедишь. А за это я не дам тебе умереть с голоду.

– Ха! – торжествующе пропела я. – С голоду я не умру. Мне выплатили аванс.

А то, что этот аванс едва ли не целиком уйдет на ипотеку – Олежке знать не стоило.

Смерив меня злющим взглядом, Олег, уверена, был близок к тому, чтобы послать меня с моими предложениями куда подальше. Но тут в дело вмешался Лорд. Переступив с лапы на лапу, он опять лизнул его пальцы длинным розовым языком. И пуще прежнего забил хвостом. Клянусь, если бы Олег не растаял от этого, я бы серьезно в нем разочаровалась. Но он буквально растекся лужей. Присев к собачке, потерся носом у Лорда между ушей, с силой потрепал его по загривку и, обернувшись, злобно на меня зыркнул.

– Лады. Я возьму его, но только на передержку. Взамен ты…

– Я вся твоя! – на радостях я аж подпрыгнула, вряд ли отдавая себе отчет, на что подписываюсь, но в то же время почти не парясь по этому поводу.

– Заметь, не я это сказал, – торжествующе оскалился Мамин. – Но зафиксируем.

Ой, да пожалуйста! Как будто я против.

– Так, может, вы пойдете?

Потому что мне надо как-то переварить все те чувства, что он во мне пробудил, щеголяя тут с голым торсом!

– Пойдешь со мной?

Лорд тявкнул.

– Хороший мальчик, – умилился Олег. – Мы сейчас.

Когда за соседом с песиком закрылась дверь, я первым делом бросилась наводить порядки.