Пусть уж лучше списывает мою неожиданно проснувшуюся прагматичность на потерю отца и неудачное замужество. При совокупности подобных обстоятельств у всех остается только два пути – или сдаться, или повзрослеть.

Будем считать, что я выбрала второе.

— Иногда жизнь не оставляет другого выбора, — философски изрекла я, сложив руки на животе.

Будем считать, что этого ответа достаточно.

— Вы правы, — согласился с моим утверждением Декстер и перешел, наконец, к делу, — Я веду всю финансовую отчетность, как и в доме милорда. Позвольте, проведу вас в кабинет, где вы сможете ознакомиться со всеми бумагами.

Кивнув, я последовала за ним.

С записями дворецкого я действительно смогла ознакомиться. И еще в процессе ознакомления пришла к неутешительным выводам – денег нам явно не хватает.

Расходы тремя пожилыми слугами были урезаны до минимума. Но сейчас царила зима, отапливать большой дом было необходимо, чтобы не допустить сырости и появления плесени, а потому прорва свободных средств уходила только на эту статью бюджета.

О нехватке средств говорило и отсутствие молодых слуг, которые могли бы помочь с ведением хозяйства.

Конечно, у меня имелись кое-какие деньги, вырученные в ломбарде. И их при умелом обращении можно было бы растянуть месяца на четыре. А потом продать оставшиеся украшения. Но дальше…

Ситуация становилась патовой. Если развода с герцогом я не добьюсь или не смогу вернуть имущество барона, то нам четверым будет просто не на что прожить. А я как-то не планирую, что моя жизнь оборвется через полгода.

Поэтому о планировании бюджета стоит подумать заранее.

Выхода на ум приходило пока только два. Первый – устроиться на работу.

Но с учетом того, как к женщинам относятся в этом мире, вряд ли я смогу найти место, требующее высокой квалификации. А значит, что и зарабатывать буду гроши, которых вряд ли на что-то хватит.

Вторым же вариантом было наведаться в Висарийский переулок, посетить помещение под номером семнадцать и ненавязчиво узнать о местных расценках на аренду. Что-то мне подсказывало, что цена была или занижена, или не индексировалась за последние пять лет. Значит, пора поднимать арендную плату.

Еще, конечно, оставалась возможность продать особняк и перебраться во второй дом поменьше, но уже с деньгами.

Однако я решила оставить этот вариант на совсем уж крайний случай. Избавляться от большого и красивого дома почему-то не хотелось. Да и выставлять на улицу живущих в том доме людей тоже.

В итоге решила, что торопиться с наймом помощников пока не буду. Сначала нужно разобраться с помещением, сданным в аренду. А потом уже отталкиваться от обстоятельств.

В конце концов, какую-то часть работы по дому я могу взять и на себя на какое-то время.