А вот какого-нибудь высокородного и влиятельного аристократа…

— Вы знаете, к кому можно обратиться с подобной просьбой? — подняв взгляд на дворецкого, поинтересовалась я.

— Есть парочка лордов, которые могут помочь, — кивнул он, — И еще есть деловые партнеры вашего отца. Сомневаюсь, что они будут рады вести дела с герцогом де Карто. Его репутация оставляет желать лучшего… А, значит, они будут готовы выступить на вашей стороне.

Только в том случае, если посчитают меня меньшим из зол…

Да и сильно рассчитывать на помощь местных мужчин в таком деле я бы не стала. Не каждый аристократ решится открыто выступить на стороне женщины, копаясь в грязном белье чужой семьи.

Попробовать, конечно, стоит. Но необходимо предпринять что-либо и самой.

Снова вздохнула, окидывая рассеянным взглядом кабинет и гадая, что можно предпринять, имея такие ограниченные ресурсы.

Взгляд зацепился за экземпляр знакомой газеты. Тот самый, который я читала сегодня утром. Господи, а казалось, что это было так давно…

— Кажется, я знаю, что можно сделать, — уверенно произнесла я, не сводя с местного городского вестника глаз.

Вот и нашлись любители покопаться в чужом грязном белье."

"И если у меня нет достаточной власти и влияния, чтобы защитить себя, я сделаю так, чтобы о планах герцога де Карто узнали все. И тогда у него не получится незаметно избавиться от ненужной жены, запихнув ее в какую-то богадельню.

Глава 31

Дворецкий взглянул на меня недоуменно, приподняв вопросительно темную, еще не тронутую сединой, бровь.

Но я пока не была готова делиться с кем-либо своими нетривиальными планами. Очевидно, что супруг будет действовать быстро и решительно. А когда добьется аудиенции у местного монарха, так и вовсе узнает о том, что никакого письма я не отправляла. Но все же…

Прежде чем делиться с газетчиками всей правдой о моей личной жизни и неудачном замужестве, нужно тщательно взвесить и обдумать каждое слово, чтобы вышедшая статья подмочила репутацию герцога де Карто, и привлекла общество на мою сторону, а не наоборот.

Однако и другими методами воздействия не стоит пренебрегать в этой битве за собственную независимость.

— Можете разослать всем лордам, которые могут помочь в данной ситуации, письма от моего имени? — поинтересовалась я у Декстера.

Стоит заручиться хоть какой-то поддержкой. И если хотя бы один из старых друзей или компаньонов барона решится мне помочь, тогда уже можно будет с его помощью и правда отправить послание императору. Ведь это же он выступал в роли моего опекуна до замужества?

Номинально, разумеется.