Интересно было бы поглядеть, как они будут взламывать крепостные укрепления полевой артиллерией!.. Одно слово – галльские петушки.

Почувствовав полное родство душ и совпадение интересов, Крупп самолично сходил за парой бокалов и бутылкой рейнского, откупорил, разлил и огласил тихий тост:

– Поговорим более предметно, Александр?

С интересом втянув в себя аромат вина, князь более чем одобрительно хмыкнул, заодно согласно кивая.

– Какими будут последствия… излишней инициативы моего подчиненного?

– Хм. В следующем году я намеревался передать вам два очень перспективных сплава.

Планировалось заключение контракта на постройку трех механических заводов в Москве и одного машиностроительного – в Оренбургской губернии. Совместная разработка месторождения с никелем, еще ряд сырьевых проектов. Всего этого не будет. Кхм, вернее, все же частично будет, но уже с Тиссеном.

– М-да…

– Также я лелеял надежду устроить с вами некий консорциум по производству самобеглых колясок и тепловых двигателей на сырой нефти – очень перспективный и довольно быстро растущий рынок. Увы!

– Как я понимаю, все это теперь достанется Августу?"

"– Нет.

Просто на все эти МОИ планы наложен… Ну можно назвать это временным запретом.

– Печально. И насколько долгим будет запрет?

Неопределенно пожав плечами, русский аристократ дал понять, что сие ему неведомо.

– Остальные наши договоренности остаются неизменными. Кстати, у меня к вам несколько предложений.

Крупп демонстративно отодвинул от себя бокал и сцепил пальцы, показывая: он весь одно сплошное ухо.

– Во-первых, сотрудничество в оружейном направлении. Договариваясь о поставках вашей продукции, вы будете предлагать и мою: винтовки, пистолеты, патроны, амуницию и прочее.

И наоборот, в свою очередь уже я буду продвигать своим заказчикам ваши знаменитые пушки и боеприпасы к ним. Конечно, это будет не всегда возможно, ведь в нашей работе приходится учитывать и некие политические моменты.

Хозяин понятливо поморщился: несколько раз и ему приходилось в самый последний момент отказываться от очень выгодных контрактов именно по настоятельным «рекомендациям» политиков из Рейхстага. Или даже из окружения кайзера Вильгельма Второго.

– Интересное предложение. Думаю, такая постановка дела послужит к обоюдной пользе…

– А также позволит несколько потеснить английские и французские компании – то есть не только полезно, но и приятно.

Последнее заявление опять послужило своеобразным тостом.

– Ну вот так навскидку ваше предложение мне нравится. Однако почему бы нам не объединить усилия и в других направлениях? Мои станки, ваши моторы и все остальное, что производят наши заводы?

– Я только «за», дорогой Фриц.