Где маскирующий артефакт? Показывай! – требовательно рыкнул альфа, сильнее сжимая мое запястье.

Я болезненно зашипела, и мужские пальцы тут же ослабили хватку. Демоны все пожри, это я должна требовать и возмущаться!

– Не знаю, про что ты! – воскликнула я. – Отпусти меня немедленно! И объясни, что тут происходит?!

Это был отчаянный шаг, и на успех я совершенно не рассчитывала. Скорее даже наоборот, ожидала, что меня скрутят, воткнут кляп и обыщут в поисках несуществующего артефакта. Но вопреки всему Дирт вздрогнул и выпустил мою руку.

Я тут же отпрыгнула на добрых два шага и настороженно посмотрела на мужчину. Тот не собирался меня догонять, лишь на мгновение прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Поэтому сразу сбегать не стала, надеясь, что мне ответят.

Альфа с силой втянул сквозь сжатые зубы воздух и только после этого сказал:

– Ты полукровка с активной второй ипостасью. И теперь – моя пара.

Он старался говорить ровно, но в голосе все же проскользнули сожаление и обреченность. Я на мгновение замерла, переваривая полученную информацию, а после нервно хохотнула.

– Тебе не кажется, что эта шутка затянулась и перешла все разумные пределы?

– Я с радостью посмеялся бы вместе с тобой. Но, увы, я не шучу, – сообщил альфа как отрезал.

Я несколько секунд пристально смотрела на оборотня, пытаясь заметить хоть тень злой насмешки. Но он оставался спокоен и хмур. Да и моя интуиция оказалась на его стороне, настырно твердя, что сказанное – правда. Вот только принять это я не могла.

– Не может быть! Я – человек! Мои родители – люди! И все предки были людьми. Да и вообще, ни один оборотень не свяжется с человеком, тем более не заведет детей. Вы же ненавидите полукровок!

– Да, ты права. Полукровок убивают сразу. Не знаю, кто твой отец, но он позаботился, чтобы тебя не нашли, и снабдил сильным маскирующим амулетом.

Рука сама дернулась к висевшему на шее кулону, который я носила, не снимая, с самого рождения.

Мой жест не укрылся от Дирта. Он сразу потянулся к украшению, но когда я нервно дернулась, замер и миролюбиво сказал:

– Я только посмотрю.

Получив от меня согласный кивок, он подошел и провел кончиками пальцев по драгоценному камню.

– Великолепный артефакт, замаскированный под обычный оберег, – констатировал оборотень, а в следующий миг сурово посмотрел на меня и приказал: – Не снимай его даже на секунду. И метку тщательно спрячь. Есть законы, которые никто не может отменить. Если кто узнает о твоем происхождении… В общем, лучше молчать.

Пауза в речи Дирта оказалась более чем красноречивая. У меня сердце ухнуло в пятки и затихло.

– Меня теперь убьют, – схватившись за голову, горестно простонала я.

– Не впадай в истерику, – рыкнул Дирт и встряхнул меня за плечи так, что зубы клацнули.