– И чем ты им не угодил? Почему они тебя чуть не разорвали? – удивилась я, стараясь не смотреть на обнаженные мужскую грудь и плечи.

– Ну, – он чуть замялся, а потом на полном серьезе проговорил: – Я их попросил.

– Что?! Ты… что сделал? – Мысль о слуховых галлюцинациях росла и крепла, пока этот синеволосый мазохист не убил ее одной репликой.

– Попросил на меня напасть, – спокойно сказал он и щелкнул пальцами. От ближайшей стены отделилась уже знакомая тень, приняла на ходу форму собаки и, преданно виляя хвостом, опустилась на пол рядом с Его Больным-на-голову Величеством, не забыв при этом лизнуть королевскую длань. – Они мне, естественно, не отказали, – закончил собеседник, потрепал псину по голове, после чего отправил ее жестом обратно. Та покорно поднялась, развернулась и была такова.

– Зачем? – голос мой не дрогнул, лицо, надеюсь, не выдало.

– Хотел узнать, что значу для тебя.

– Узнал?

– Да. Я тебе дорог.

– Будь на твоем месте кто-то другой, я бы тоже бросилась его спасать. Так что не обольщайся. И раз уж ты все, что хотел, выяснил, теперь, будь добр, верни меня домой.

– Не могу, – Кристиан безмятежно улыбнулся. – Ты изменила желание, я его выполнил. А в нем о доме не было ни слова. Прости, но таковы правила, Ника. Ты не сможешь покинуть наше королевство.

– Убью, – сказала я и с решимостью маньяка потянулась к его шее.

– Приступай, – охотно поддержал идею он и, откинувшись назад, поудобней улегся на забрызганном кровью полу. – Забыл сказать: короли отражений бессмертны.

– С-с-сволочь! – со злобным шипением я стиснула пальцами его шею, на что моя жертва лишь хрипло рассмеялась и, закинув за голову руки, прикрыла глаза, явно намереваясь наслаждаться процессом собственного удушения. Стало так обидно, что, бросив это неблагодарное занятие, я чуть отстранилась, а потом со всего маху влепила ему пощечину. Крис резко поднялся, снова сел и хмуро уставился на меня.

– За что?

– За то, что украл мое желание.

– Я не крал, – возмутился он. – Ты сама его на меня истратила.

– А ты все подстроил! Ты ведь мог вылечить себя и без моей помощи, да?

– Само бы заросло, – криво усмехнулся он.

– Р-р-р… – нормальные слова у меня закончились.

– Не надо на меня рычать.

– Я тебя сейчас покусаю.

– Ну если нежно, то давай, – согласился король.

– Убью.

– Повторяешься.

– Р-р-р-разорву!

– С этим тебя уже опередили.

Его откровенно забавлял наш диалог, я же продолжала внутренне кипеть, пока наконец не перекипела.

– Ты лишил меня права выбора! – сказала с укором.

– Неправда. Я дал тебе выбор, отпустил домой и даже велел не оборачиваться. Но любопытство, видать, сгубило кошку.

– При чем тут любопытство? Я испугалась за тебя, а ты… ты этого не стоил! Зато родители теперь получат инфаркт от беспокойства за меня.