Если мне посчастливится каким-то чудом сбежать от убийцы, я все равно умру от сепсиса. Так есть ли смысл дергаться?

Закрыв глаза, я смирилась со своей ужасной судьбой.

«Выжить!» – мысль вспыхнула, словно факел, во мраке апатичных рассуждений.

«Как?» – слабо шевельнулось любопытство.

«Молча!» – огрызнулся этот «луч света в темном царстве», а я отстраненно решила, что если даже моя собственная шизофрения не желает сдаваться, то мне сам Бог велел бороться. Королевы не сдаются!

Я заворочалась в сырой земле, пытаясь вывернуться из ее плена. Превозмогая сопротивление, подтянула вверх руки и принялась разрывать тот пласт, что отделял меня от вожделенной свободы. Раз за разом, несмотря на боль, позабыв про страх… О том, когда меня успели так глубоко закопать, сколько вообще прошло времени и почему я до сих пор жива, подумать времени не было. С тупой решимостью я продвигалась наверх. Будто дождевой червь, копала тоннель на свободу. И боль уходила, оставляя после себя странное ощущение, будто что-то во мне менялось. Нечто неуловимое, непонятное и оттого недостаточно значимое в сравнении со свежим ветром и мелкими каплями дождя, ласково скользящими по лицу, словно слезы. Я с наслаждением вздохнула и блаженно зажмурилась. Выжила! Смогла! Сама!"

"Но, вспомнив о маньяке с лопатой и о том, что можно этой самой лопатой получить по торчащей из разрытой могилы голове, поспешно открыла глаза, а затем и рот от удивления. Вокруг было светло. А если вспомнить, что меня хоронили ночью… хотя нет, лучше не вспоминать. Во-первых, потому что это крайне неприятно, а во-вторых, возникает вопрос: как мне удалось пережить собственные похороны? Или я уже умерла? Поэтому и тело перестало болеть? Вдруг я стала призраком? В королевстве отражений таких обитателей пруд пруди.

Размышляя на тему своего нынешнего состояния, я потихоньку выбралась из могилы и внимательно осмотрела себя. Голая, но живая – уже хлеб! А главное, на моем обнаженном теле больше не было кровоточащих ран, и даже следов от них не осталось. Черные разводы, а кое-где и целые слои грязи, налипшие на кожу, внешне вполне заменяли одежду, жаль, что не согревали. Поежившись, я потерла руками плечи и, оглядевшись по сторонам, направилась в сторону, где редел залитый солнечным светом лес.

Мне не удалось пройти и пары шагов, как раздался уже знакомый звук щелчка. На мгновение снова стало темно, а потом все вокруг рассыпалось яркими бликами в бесконечных отражениях зеркал. Мимо проплыли шарообразные светильники, потеплело, а еще… мой внешний вид кардинально изменился: мало того что я опять стала чистой, так еще и платьем обзавелась из бордового атласа, но в знакомую мелкую клетку. Значит, четыре с половиной испытания я прошла.