А что, Рексгольм уговаривает, остальные держат, чтобы принцесса не вырвалась, а потом у девушки все равно не останется выбора. Куда ей, обесчещенной?

Отец погневается, да простит. И быть герцогенку королем.

Азалия так просто сдаваться не собиралась. Пыталась отбиться, даже тяжело ранила одного из молодых подлецов, но в итоге ее все равно скрутили.

И – проснулась кровь.

– Говорят, что у нашей прабабки она также проснулась в момент опасности. Когда убивали ее любимого.

– Была она белая и пушистая, а стала черная и чешуйчатая? – Анри уже позабыл и про титулы, и про звания, интересно было так, что аж за ушами свербело!

– Белая и чешуйчатая, а так все верно.

– И в королевском роду…

– А вот это – секрет короны. Могу рассказать, но из темницы тебе тогда не выйти. Хочешь?

– А так меня отпустят?

– А почему нет? Если пообещаешь рассказывать эту историю так, как нужно мне.

Анри подумал – и пообещал. А что, дело-то житейское, да и история интересная!

Принцесса только улыбнулась, понимая, что менестрель уже согласен. А и расскажет он правду – кто ему поверит?

Принцессы не бывают драконами, это ж все знают!

– А потом мы с Рене сели и крепко подумали.

Я его люблю, это верно. И он неглупый, серьезный, меня любит. Почему бы нет? К тому же… вот ты бы согласился жениться на драконице?

Анри подумал. И покачал головой.

– Высока, конечно, честь…

– Да опасно. Могут съесть, – ухмыльнулась принцесса, – а Рене меня тоже полюбил. Потому и не женился столько лет. Баб собирал, есть такое дело, но никого серьезного у него не было. Я бы знала. Призналась ему, показала все – и пошли мы, поговорили с королем…

– И много при этом мебели из окон вылетело?

Король в гневе, говорят, швырялся.

Стульями, чернильницами, пресс-папье, вазами – что под руку попадется.

– Достаточно. Но потом проверил Рене со всех сторон и остался доволен. План похищения мы разрабатывали уже семейно. Он, я, мама, папа…

– А зачем?

– А как? Вот смотри, мы просто убивали нескольких зайцев одним ударом. Во-первых, эти горы – рассадник разбойников. С тех пор как я тут объявилась, их стало намного меньше. Во-вторых, местные графья и бароны. Мы же прекрасно знали, что они поддерживают всю эту мразь, но ни уличить, ни извести не могли. Дворянство бы взбунтовалось! А сейчас здесь стало почище, гвардия прибудет – остаточки прогонит, и караванные тропы откроются.

Заодно и меня спасут. А что кое-кто из дворян померши? Ну, пусть идут, ищут дракона и предъявляют претензии. С удовольствием послушаю.

На миг голубые глаза обзавелись вертикальными зрачками. Совсем как у змеи, так что Анри даже сглотнул.

– Думаю, дураков будет мало.

– Ну и последнее. Владения Картана, де Ланьи и еще нескольких сейчас перейдут в руки Рене. Я специально старалась не оставлять никого в живых.