– Дело в том, что ее светлость попросила меня передать вам это…

Даже не успела ничего возразить, как в руках у мужчины появился небольшой футляр, распахнувшийся за доли секунды.

– Это… что… – моргнула пару раз, пытаясь сбросить с себя непонятное желание надеть столь очаровательную подвеску на тоненькой золотой ниточке, которая была едва видна.

– Ваш подарок, – продолжал улыбаться визитер, – только для вас! Герцогиня специально его заказала для вашей помолвки с графом Норингеном…

Не могла оторвать взгляда от столь очаровательного ограненного камня, который переливался на солнце всеми цветами радуги.

Он так манил и притягивал, я словно попала в какой-то транс, чувствуя жгучее желание наблюдать это очарование на своей шее…

«Он мой… – твердила словно в бреду, так и продолжая смотреть на прелесть, которая манила надеть ее. – Никому не отдам… »

Потянула руку к своему объекту обожания, как внезапно мужчина взвизгнул и отскочил в сторону, отчего чертов футляр захлопнулся, а я быстро заморгала, сбрасывая с себя наваждение.

– Уберите свою собаку! – визжал он, пытаясь отцепить от своей ноги Бельена, который злобно рычал.

– Блохастая псина!

– Бельен, фу! – дала команду я, и щенок послушал, оставляя в покое ногу прихвостня герцогини.

– Вот, – мужчина нервно поправил платок на шее, – это вам, возьмите… Герцогиня просит, чтобы вы в нем пришли на бал. Это будет знаком уважения от вас…

– Благодарю, – только небесам было известно, каких трудов мне стоило удержать улыбку, – но у меня уже есть украшение на бал! Жених подарил! Да и не привыкла я, знаете ли, принимать столь дорогие подарки… – я врала, про то что мне граф что-то подарил, а как иначе?

– Но… но как же? – замер визитер.

– Это подарок от самой герцогини…

– Который мне не нужен! – отчеканила я. – У вас что-то еще?!

Голова нещадно заболела. Чувствовала себя как после знатной гулянки. Действие этого кулона на цепочке встревожило меня настолько, что я не могла дождаться, когда приедет Кристиан. Молчать о ТАКОМ эффекте на украшение, да еще и подаренное этой высокородной фуфыркой, точно не собиралась.

– И все же я бы вам рекомендовал… – начал поверенный, нервно бегая глазами, – принять его. Вот, посмотрите какое оно красивое…"

"Прихвостень герцогини вновь распахнул коробочку, пытаясь подсунуть мне ее под нос, но я успела отвернуть голову, понимая, что смотреть на сверкающий камень мне не стоит…

– Бельен! – крикнула, прося у собаки помощи, которая на удивление вновь смогла меня понять и злобно гавкнула на мужчину.

Да, мохнатик был еще мал, но все же его зубы, острые как иглы, никто не отменял.

– Леди Остарк… – пытался достучаться до меня поверенный.

– Всего вам доброго!

Рванула со всех ног в дом, плотно закрывая за собой дверь. Меня всю трясло.