Зависть, негодование, желание сделать мне пакость, высмеять или бросить какую-то колкость в мой адрес… Они хотели этого. Не спорю, кто-то желал совершенно другого, например, затащить меня в укромный уголок, задрать мое платье и… Да, я наблюдала это в их взглядах. Теперь так явно было видно различие между моим графом и этими… ничтожествами. Власть превратила их в монстров. Они не люди и не маги, они – прогнившие насквозь существа, которые распространяли вокруг себя тьму, заражая ею тех, кто с ними общался. Не зря мой супруг старался избегать столь массового сборища дьяволов в человеческих обличьях.

Они гнобили и унижали, признавали только себе подобных и то, лишь тех, кто не говорил слова против их мнения, а Кристиан, судя по всему, сумел заполучить свой авторитет поступками и безразличием, что от него откажется высший свет. Ему было плевать. Он жил так, как считал нужным и не преклонял ни перед кем колена и не выпрашивал милостыню в виде внимания вышестоящего по титулу. Неудивительно, почему Брандербург хотела именно его.

Бальная зала оказалась огромной. Везде вычурность и блеск золота. Начищенный паркет, массивные колонны вдоль стены, между которыми виднелись ниши с магическими светильниками.

Справа располагался небольшой помост, на котором стояли музыкальные инструменты без чьей либо помощи издающие тихую музыку. Заставила себя отвернуть взгляд и не делать удивленного лица, хотя меня так и тянуло посмотреть еще.

– Мне здесь не нравится, – шепнула супругу, когда от нас отошел очередной приглашенный, который выражал свои поздравления с заключением брака.

– Потерпи немного, пока мы не можем уйти, – Кристиан выглядел расслабленным, но на самом деле я чувствовала его напряжение.

Он был натянут словно тетива лука. Он будто хищник, был готов броситься в любой момент, если откуда-то грозила опасность.

Речь от лица герцогини была уже сказана, правда она была сухой и скомканной. Мне, если честно, она от нее вообще не нужна была, поэтому я пропустила ее мимо ушей.

– Я приготовила подарок для вашей помолвки, – за нашими спинами послышался голос хозяйки дома, – но сейчас понимаю, что нужно что-то более весомое, ведь брак это не помолвка…

Мы обернулись, наблюдая в ее руках тот самый чертов футляр, который был привезен мне ранее.

Дернулась назад, но Кристиан меня удержал, что не укрылось от зоркого взгляда блондинистой поганки, отчего на ее лице проступила усмешка.

– Спасибо! – коротко бросил граф, протягивая руку, но Брандербург подала футляр мне.

– Все же это более рассчитано для девушки, – растянула она улыбку на устах. – Мужчины такое не носят…

Не хотела брать. Даже смотреть на эту чертову коробку не хотела, но и стоять, как истукан, я тоже не могла.