Мимо них неторопливо прокатил синий «мерседес» Абрамова. Майор размышлял: «Опять небось нас мясниками назовут. А с другой стороны: каково было задание? Чтоб клиент капитально разгрохался на машине. У нас он разъебошился так, что капитальнее некуда. Выходит, мы все сделали правильно…» Навстречу майору пронеслась, завывая сиреной и озаряя мрак бликами мигалки, машина ГАИ. Абрамов усмехнулся, закурил и включил радио. Бодрый голос ведущего объявил: «А сейчас Вадим Черешня исполнит в оригинальной аранжировке романс «Ямщик, не гони лошадей»…» Майор рассмеялся и начал подпевать.

Заработавшись допоздна с бумагами, Варяг в очередной раз заночевал в офисе. Ему уже давно не приходилось спать одетым на диване — для него оборудовали вполне комфортабельную комнату отдыха с душевой и тренажерами. Проснувшись, Варяг полежал не больше минуты, а затем заставил себя рывком подняться, налил себе чашку кофе из термоса, стоявшего на столике, сделал большой глоток и направился к тренажерам. Хорошенько размявшись, он вновь вернулся к столику, чтобы отхлебнуть кофе, и повторял такие перемещения несколько раз, прогоняя сонную одурь, пока тело его не заблестело от пота.

Затем он прошел в ванную комнату и встал под душ, обжигающе горячими струями которого смыл с себя пот, после чего пустил ледяную воду. Такие ежеутренние встряски возвращали ему свежесть и проясняли мышление и память. Прояснение наступило и сейчас — Варяг хлопнул себя по лбу и застонал, вспомнив о том, что Светлана с Олежкой сегодня должны ехать в Москву — сыну предстояло пройти вступительный тест в гимназию, а он забыл послать за ними машину. Варяг набрал номер мобильного телефона Светланы и, услышав ее спокойное «Да», заговорил:

— Света, это я… Прости, вчера так все навалилось, не смог приехать.

Ну не сердись, пожалуйста…

— Владик, я все понимаю и не сержусь, но нам надо сейчас выезжать, — мягко сказала Светлана. — На чем мы поедем? А ты сам не хочешь поприсутствовать? Все- таки твой сын сдает первый в жизни важный экзамен…

— Как же быть?.. — Варяг задумался. — Я сейчас же вышлю «мерседес». Выезжайте на нем, а я перехвачу вас по дороге. Буду на казенном «ауди». Конечно, мы поедем вместе!

Светлана, похоже, смягчилась.

— Ладно, Владик, сделаем, как ты сказал — лови меня по дороге в Москву. Мы выедем через час.

— Хорошо, я сейчас же пошлю машину. Встречаемся у ресторана «Русь». А лучше сразу после него — не надо привлекать внимания… Ну, до встречи!

Примерно через час служебная «ауди», в которой Варяг сидел рядом с водителем, преодолела подъем и оказалась на гребне холма, с которого расстилался вид на обширную заснеженную низменность, на горизонте вновь переходившую в подъем, увенчанный черной зубчатой стеной леса.