Укромное место представляло собой склад, арендованный «гражданином Патрикеевым» для его торгово- закупочной фирмы. Складское помещение Колян выбирал долго и придирчиво, причем арендная плата не являлась важным фактором при отборе. И лишь увидев мрачное кирпичное строение с крохотными оконцами- бойницами под самой крышей, расположенное среди заросшего кустами пустыря в окружении автобаз, каких- то заводиков и других складов, Колян понял, что наконец нашел то, что ему нужно. Когда машина подкатила к огромным железным воротам склада, таджик забеспокоился. На легендарную Петровку, 38, это местечко отнюдь не походило.

— Куда привезли? Не пойду! — уперся он. Однако с руками в наручниках сопротивляться ему было трудно — его вышвырнули из машины и, не давая опомниться, толчками и пинками загнали в маленькую дверцу, прорезанную в железных воротах. Внутри пустынного гулкого помещения царила полутьма, и пленник некоторое время беспомощно моргал глазами, прежде чем различил молодого человека, сидевшего в одиночестве посреди огромного зала на раскладном стуле. Завидев курьера, молодой человек откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и с удовлетворением произнес:

— Милости просим! Как добрались?"

"Курьер не умел отвечать на русские шутки и потому настороженно промолчал, однако молодой человек не рассердился и продолжил:

— Ну что ты там топчешься, парень? Подойди поближе! Как мне с тобой говорить на таком расстоянии? Давай-давай, не бойся!

— Я не боюсь, — обиженно проворчал таджик и подошел к молодому парню устрашающей наружности.

Хотя тот был, пожалуй, помоложе курьера, от него исходила такая свирепая властность, что таджик понял: этот человек здесь хозяин и, помимо всего прочего, он может распорядиться по своему желанию и его, курьера, жизнью.

— Я — Николай Радченко, — объявил парень, осклабившись. — Слыхал про такого? Нет? Ну неважно, ты еще салага, тебе простительно. А вот те, кто тебя сюда прислал, наверное, слыхали. Ну вот что… У тебя с русским как?

— Что? — не понял курьер.

— С русским языком у тебя как, мудило? Хорошо понимаешь?

— В школе пять баллов имел, — не без гордости заявил таджик.

— Это хорошо, потому что у меня к тебе важный разговор. Надо, чтобы ты все запомнил и ничего не перепутал.

Слушай сюда: я, Николай Радченко, со своей бригадой взял под контроль всю вашу сеть в Москве. Всю, понимаешь? Начиная от того, кто на рынке товар толкает, и кончая тобой, кто его в Москву привозит. Кстати, можешь не переживать — то, что ты в этот раз привез, мы забрали. Но вся сеть пока работает — дурь продается, денежки капают… Мы это дело пока прикрывать не хотим, потому что хотим договориться с теми, кто тебя прислал. Мы считаем, что они должны нам платить, потому что Москва — это наша территория.