Построена крепость и примыкающий к ней городок, с городской стеной. Развивается промышленность — металлургическая, химическая, стеклоплавильная, нефтеперерабатывающая. Есть ряд мелких лабораторий ведущих исследования в других направлениях. Скажете, людей не хватит? А их и не хватает. То, что я назвал промышленностью, состоит из небольших цехов в 50-150 человек. То, что назвал лабораториями, это группы по 3–5 человек, ведущих работу на территории этих же производств, но по своим заданиям.

За это время изменилось наше семейное положение. Первым, в любовные сети, попался Сергей. Виною этому была наша шутка, когда ему в помощь на яхте, отправили двух симпатичных девушек, из селения Татупеда. Через полгода отношения с одной из них, которую мы назвали на свой лад Светланой, явно достигли кульминационной точки. Когда мы прибыли из плавания к Каиру, вопрос со свадьбой был решён. И не только у Сергея. В наше отсутствие, Дмитрий познакомился с одной из бывших невольниц, прибывшей в нашу крепость, с первой партией рабов из Каира. Вера, так звали девушку, русская, но очень похожа на арабку или семитку. Черноглазая, черноволосая, худенькая и шустрая. Мы даже подшучивали:

— Димыч, что же ты караван с русскими так долго ждал? Мы бы тебе, гораздо раньше у арабов такую подобрали.

— Заткнитесь картавые. Ничего Вы в любви не понимаете.

— Это с чего мы вдруг стали картавыми?

— Пока нет, но станете, если про мою половину так будете шутить.

И быть бы свадьбам в октябре, если бы и меня не зацепило. Я обещал друзьям, что в Каире присмотрю себе половинку, да видно не судьба. А вот когда возвращались, то в последней партии невольников, повстречал одну девушку. Меня, почему-то стали серьёзно волновать условия быта людей, перевозимых нами. Так сильно стали волновать, что иногда по два раза в день ходил и проверял. А когда приплыли, меня вдруг потянуло заняться лёгкой промышленностью. Почти каждый день появлялся в цехах, помогая, освоится новым работницам. Это не ускользнуло от ребят, и они решили перенести свадьбы на более поздний срок. На мой вопрос, что послужило причиной задержки, ответили:

— Да вот ждём, когда ты решишься и скажешь Людмиле то, чего она ждёт. Но, похоже, нам так и не жениться.

— С чего взяли, что она ждёт?"

"— Да за тобой вся крепость следит, когда предложение сделаешь. Один ты не в курсе.

Пришлось собраться с духом и сделать предложение. Все три свадьбы назначили на 31 декабря. Один Андрей оставался оловянным солдатиком, на наши намёки, даже ухом не повёл.

Глава 1

Мадагаскар. Крепость. Декабрь 1689 года

Фабио, Михаил, Дмитрий, Андрей, Сергей.Михаил.

Я сидел в своём кабинете и просматривал почту из Европы и России. Агенты из Европы жаловались, что товара оказалось мало.