Выронив письмо, я опустилась прямо на площадку и зарыдала в голос. Это было его последнее письмо, он отправил его по почте, прекрасно понимая, что иначе оно попадет не ко мне, а прямиком к следователю. Мой Алеша… Я ни секунды не сомневалась в том, что он не брал никакой взятки — надо было совсем не знать Вершинина, чтобы такое подумать. Но, видимо, случилось что-то, о чем я не знаю. И, судя по всему, ответы находятся как раз в той банковской ячейке, которую мы действительно завели шутки ради и даже положили туда мое колечко с рубином, которое подарила мне бабуля на окончание школы — мол, драгоценности положено хранить в банке.

Оказывается, Алексей сделал это намеренно. И теперь я обязана закончить то, что он не успел.

Взяв себя в руки, я подобрала письмо, аккуратно сложила его в конверт и сунула в сумку, а сама, вытерев глаза, направилась не домой, а в банк. Если бы я знала, чем обернется для меня мое профессиональное любопытство, то ни за что не открыла бы эту папку, что нашла в банковской ячейке. Судьба Алексея была предрешена — он прекрасно понимал, что должен угодить за решетку, но делать этого не собирался, потому и выстрелил себе в голову.

Уголовное дело будет закрыто, его заместители отделаются легким испугом, а я обнаружила, что владею такой информацией, что запросто могу устроить в городе смену власти. Но когда, немного успокоившись и трезво оценив ситуацию, осознала масштаб, меня охватила паника — если кто-то из городского начальства догадается, у кого теперь находятся компрометирующие документы, я даже в соседний магазин за хлебом не смогу дойти, от меня просто избавятся. Ну, я бы на их месте так и сделала. Кто станет искать пропавшую журналистку, писавшую на криминальные темы? В моем портфолио было несколько громких статей и журналистских расследований, задевавших очень влиятельных людей региона, так что у полиции всегда будет возможность сослаться на представителей теневых структур — мол, возможно, кто-то из них. Надо было выполнить просьбу Алексея и избавиться от папки, но я решила, что пока подержу ее у себя. Но что-то внутри подсказывало — ее будут искать, потому что причина, по которой в кабинет Алексею подбросили пачку долларов, заключена именно в этой папке. Именно она стала причиной его вынужденного ухода из жизни. Наверняка в квартире Вершинина все уже перевернуто вверх дном, и на даче, и, возможно, у его родителей тоже. Остаюсь я. И, похоже, в этой очереди передо мной уже никого не осталось.

Я провела очередную бессонную ночь, сидя на балконе и куря сигарету за сигаретой, и все думала, думала, думала… Деньги у меня были, их больше чем достаточно. Но надо придумать, как выкрутиться.