И потянулись на юг караваны, груженые скарбом купцов именитых, что шли торговать в славный город Урук. Но почему то, пройдя на юг десяток-другой фарсангов, сворачивали на восток и уходили за Тигр, платя за перевоз немыслимые доселе деньги.

А Макс уже заходил на постоялый двор, где его ждал Сукайя.

— Господин, — склонился он, — госпожа ждет вас в харчевне у восточных ворот. Я не рискнул вести ее сюда.

— Как ты ее вытащил? — изумился Пророк.

— Не я, госпожа сама сбежала. Поспешим, у нас мало времени.

И уже через полчаса Макс попытался обнять жену, но та увернулась.

— Муж мой, я несколько недель сидела в камере, и от меня воняет, как от козы. Ты обнимешь меня дома, обещаю. А пока выдай вот этому стражнику три таланта золота и поехали домой.

— Душа моя, но я не таскаю такую кучу золота с собой. Могу дома выдать. Но я талант при всех обещал, а не три. Вот ведь вруны тут. Ты на талант согласен?

Стражник восторженно замычал, мотая головой.

— Со мной в Сузы поскачешь? Ты же понимаешь, что талант золота не всякая лошадь увезет?

На лице стражника было написано разочарование.

— Мину золота возьмешь тут? Остальное- в Сузах, идет? — и Макс бросил стражнику увесистый кошелек. На роже у того было написано немыслимое счастье. — Свободен! Жду в Сузах!

Стражник ушел на подгибающихся ногах, а Пророк задумчиво сказал.

— Вот ведь дурень! Ведь до ночи не доживет, зарежут!

— Муж мой, ты тоже с Сукайей занимался? — заинтересованно спросила Ясмин.

— Да нет, это же и так понятно, — ответил ей Макс.

— Тогда у меня осталось еще кое-что. Меня тут не бесплатно прячут, поэтому выдай вот этому дедушке медную пайцзу и поскакали домой.

— Здравствуй, Сукайя, а я вот и думаю, кто же такую хорошую девочку стольким грязным трюкам научил? — сказал скромно стоявший в уголке старый знакомый.

— Господин, — побледневший Сукайя согнулся в поклоне.

— Значит нового хозяина себе нашел, да, мальчик? — участливо спросил Господин.

— Он дал мне то, о чем я и мечтать не мог. Советую и вам подумать о том же. Тут скоро все изменится, — дрогнувшим голосом сказал Сукайя.

— Я это очень хорошо понимаю, мой мальчик. Иначе зачем мне эта медная пластинка? Мы ведь еще встретимся, Великий?

— Мы обязательно встретимся и обсудим будущие дела, но если ты еще раз возьмешь подобный заказ, то я забуду о той сделке, что заключила моя жена. И я тебе настоятельно рекомендую подумать, чем ты будешь заниматься потом, потому что в моем Вавилоне ты будешь лишним.

— Я очень хорошо подумаю над вашими словами, Великий. Если мне поступит подобное предложение, то я привезу вам заказчика."

"— Тогда ты нанят. Я хочу эту жирную тварь. Сколько тебе заплатили за мою жену?

— По весу в серебре.

— Я плачу втрое. И поверь, я представляю, сколько весит эта мразь.