«Черный лебедь» об этом позаботился.

– Стойте. Разве вы не из «Черного лебедя»?

Он засмеялся – в этот раз громче, чуть ли не загоготал. Похоже, по-другому он отвечать не собирался.

– Так что мне с тобой делать? – спросил он. – Оставить здесь и посмотреть, на что ты способна?

– Ни за что! – закричала она в ответ. – Я не особенная, я – просто я.

– Ну, вот тут ты ошибаешься. Ты их маленькая марионетка. Так что, может, стоит просто избавиться от тебя и сломать их драгоценную игрушку?

От ужаса она затряслась, даже несмотря на путы. Он сейчас ее убьет?

– Вам это с рук не сойдет, – прошептала она.

 – Я уже дала Совету образец Вечного пламени. Они за вами придут.

– И откуда они узнают, что это я?

– Потому что только вы можете разжечь Вечное пламя.

– Правда? И, похоже, ты меня знаешь.

– Вы Финтан.

Он рассмеялся.

– Значит, ты успела во всем разобраться, – он тряхнул ее, снова схватив за руки. – Расскажи, что ты прячешь, и я оставлю тебя в живых.

Она закричала, потому что жжение усилилось – кожа будто плавилась.

– Пожалуйста, мне больно!

Его дыхание обжигало лицо.

– Дам тебе последний шанс.

«Прошу!» – Она пыталась сосредоточиться, чтобы в последний раз отчаянно позвать на помощь.

Она понятия не имела, сможет ли до кого-нибудь дотянуться, но это была единственная надежда."

"В разуме загудела новая энергия, едва она представила Эверглен; вскоре перед внутренним взглядом стоял только он.

«Фитц, – позвала она, представляя его сидящим в столовой за ужином. Видение было настолько реальным, что она почти увидела раскрывающиеся от удивления глаза. – Прошу, Фитц. Мне нужна помощь. Если можешь отследить мой голос, прошу, найди меня».

«Но ты умерла», – подумал он, морщась от боли.

«Не умерла. Пока еще. Пожалуйста, они нас убьют!»

– Она снова передает мысли, – предупредил кто-то.

Боль в руках стала настолько невыносимой, что она потеряла связь – если та вообще существовала.

– Правда?! – прошипел мужчина едва слышно и усилил хватку, стискивая обожженную кожу Софи.

– Хватит! – закричала та, содрогаясь от боли. – Пожалуйста, хватит!

– Выруби ее. И приготовь яд – я устал от них.

– Нет, про… – Остаток мольбы заглушила ткань, и Софи вновь погрузилась во тьму.

Густая чернильная мгла плавала в разуме целую вечность.

Иногда все прояснялось, и Софи представляла Фитца и вновь отчаянно молила о помощи, но большую часть времени она просто дремала, ощущая, как поднимается и опускается ее грудь, и гадая, какой вдох станет последним.

Поначалу она не поняла, что движется. В чувство привело дуновение холодного воздуха.

– Не дергайся, Софи, – скомандовал кто-то, когда она попыталась извернуться. – Я тебя вытащу.

Помощь пришла?

Она больше не чувствовала пут, и сильные руки куда-то ее несли.