– Нужно, пожалуй, мне самому туда смотаться.

– Не стоит, Фил. Ты на дестроере не ходил уже десять лет. Тем более – в атмосферах.

– Все равно я лучший. Жди доклада, – сказал Эссекс просто и отключился.

– Задница! – прорычал Рашен. – Кенди! Машину в воздух. Andrey! Хватит спать! Ты мне нужен.

– Да и не сплю я вовсе, – ответил Вернер, показываясь из-за переборки двигательного отсека. Когда он успел туда просочиться, не заметил никто.

– Молодец. Садись на оптику, будем корректировать огонь. Доктор, вы же у нас пехотный офицер. Идите сюда, придется вам поработать консультантом.

– Я все забыл, – сказал Ллойд, но тут же сел на указанное место.

– Вспомните, – пообещал Рашен, пристегивая ремни.

Катер рывком прыгнул в небо и пошел на юго-восток.

– Давай вверх на ноль ноль одну мегаметра, – приказал Рашен. – Так они нас не заметят, а сами будут как на ладони.

– У этого парня в Волочке есть неплохая радиостанция, – напомнил сзади Вернер, отъезжая вместе с креслом к посту связи. – Он нам оставил свои коды. Может, я попробую?..

– Давай, – разрешил адмирал.

Де Вилье отозвался почти мгновенно, едва только Эндрю нащупал его волну.

Голос старосты был ровен и сух, вдалеке слышался неразборчивый гул.

– Женщины и дети идут лесом на северо-запад, – сказал де Вилье. – Их должны встретить, но если вы подстрахуете… И сообщите как-нибудь в Новгород, чтобы готовили оборону. Радио мое туда не добивает, а телеграф эти гады уже оборвали.

– К тебе сейчас пойдет дестроер, а на нем десантная группа. Все будет ОК, не беспокойся, – пообещал Рашен.

– Мне уже нечего беспокоиться, – сообщил де Вилье. – Мы с ребятами в мешке. И патроны кончились.

– Как это – в мешке?!"

"– А так.

Уроды двумя колоннами обтекают город, а третья зашла в лоб. Они тут повсюду. Мы еще минут двадцать продержимся, оттянем их на себя, а потом… Нам важно, чтобы они беженцев не догнали.

– Сколько мутантов? – спросил Рашен.

– Мало не покажется. Тысячи.

– Не уходи со связи, ладно?

– Накрылся мой город, – невпопад сказал де Вилье. – Уже горим. Такой был город отличный… – И пропал из эфира.

Рашен громко скрипнул зубами.

– Есть добровольцы, – сообщил Эссекс. – Уже грузятся.

– Нелегко им придется, Фил, – понуро ответил Рашен.

 – Мутанты уже в городе. Местные говорят, что минут двадцать – и все. Так что постарайтесь хотя бы задержать продвижение колонн на северо-запад. А в самом Волочке, или что там от него останется, – промышленные объекты прикрыть. Сколько у тебя людей, Фил?

– Сто пятнадцать человек, больше стволов не нашлось. А с автоматами я не разрешил. Правильно? Старший десанта капитан Стенфилд.

– Линда? – усмехнулся Рашен. – Ну, уже легче.

– Жутко она кровожадная девушка, – заметил начальник штаба.

– На себя посмотри.